“피 묻은 명예훼손” 이스라엘 발끈…EU 외교수장과 접촉 중단, 뭔일

국제일반

“피 묻은 명예훼손” 이스라엘 발끈…EU 외교수장과 접촉 중단, 뭔일

중앙일보

EU 외교·안보 고위 대표 및 집행위원회 부위원장인 카야 칼라스. AP=연합뉴스

이스라엘 정부가 카야 칼라스 유럽연합(EU) 외교안보 고위대표와의 소통을 전면 중단하겠다고 선언했다.

칼라스 대표가 비공개 회동에서 이스라엘의 팔레스타인 정책을 과거 남아프리카공화국의 악명 높은 인종분리정책인 ‘아파르트헤이트’에 빗댔다는 외신 보도가 발단이 됐다.

18일(현지시간) 로이터통신과 이스라엘 매체 와이넷(Ynet)에 따르면 기드온 사르 이스라엘 외무장관은 칼라스 대표가 해당 발언을 취소할 때까지 모든 접촉을 끊겠다고 발표했다.

사르 장관은 “유일한 유대인이자 중동의 유일한 민주주의 국가를 향해 던진 ‘피 묻은 명예훼손(blood libel)’”이라며 격앙된 반응을 보였다.

앞서 유럽 전문 매체 유랙티브는 칼라스 대표가 지난달 멕시코를 방문했을 당시 정부 관계자들과의 비공개 고위급 회동에서 가자지구와 서안지구 내 팔레스타인 주민에 대한 이스라엘의 처우를 아파르트헤이트에 비유했다고 보도했다.

칼라스 대표는 지난해 남아공 요하네스버그의 아파르트헤이트 박물관을 방문했던 일화를 꺼내며 이 같은 취지의 의견을 밝힌 것으로 알려졌다.

아파르트헤이트는 과거 남아공 백인 정권이 유색인종을 구조적으로 차별하고 분리 지배했던 비인도적 정책을 뜻한다.

국제앰네스티 등 인권단체가 이스라엘의 정착촌 확장 정책을 비판할 때 종종 쓰이는 표현이지만, EU 외교 수장의 입에서 나왔다는 점에서 파장이 커졌다.

칼라스 대표 측은 보도 내용에 대해 명확한 확답을 피했다. 유럽 외교가에서는 “이스라엘을 비판하고 ‘두 국가 해법’을 지지하는 것과 아파르트헤이트에 비유하는 것은 별개이며, 이는 EU의 공식 입장이 아니다”라며 선을 그었다.

논란이 확산하자 칼라스 대표는 소셜미디어 X(옛 트위터)를 통해 사르 장관을 언급하며 수습에 나섰다.

그는 “이스라엘과의 소통을 소중히 여기며 존중을 바탕으로 한 건설적인 관계를 이어갈 준비가 돼 있다”고 대화 의지를 피력했다.

다만 그러면서도 국제사회의 원칙인 ‘두 국가 해법’ 지지와 서안지구 내 이스라엘 불법 정착촌 규탄 입장만큼은 명확히 재확인했다.

이스라엘과 EU의 불화는 이번이 처음이 아니다. 전임자인 조셉 보렐 고위대표 시절에도 가자지구 내 인권 침해 문제를 두고 갈등을 빚으며 이스라엘이 대화를 거부한 바 있다.

최근에는 이스라엘군이 국제 구호선단을 나포한 사건과 관련해, 이타마르 벤그비르 이스라엘 국가안보부 장관이 구금자들을 조롱하는 영상을 올려 일부 EU 회원국이 그에게 입국 금지 제재를 부과하는 등 양측의 감정골은 깊어질 대로 깊어진 상태다.

고성표 기자 muzes@joongang.co.kr

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