일본 정부가 육상자위대에 무인기 전담 부서를 신설한다고 요미우리신문이 오늘(6일) 보도했습니다.
복수의 일본 정부 관계자에 따르면 일본 방위성은 이달 중 드론 등 무인 자산 전담 부서를 육상자위대 내에 새로 만들 예정입니다.
신설 부서는 10여 명으로 구성되며, 이들은 드론을 주력으로 하는 ‘무인화 부대’와 인공지능(AI) 등을 활용해 작업 자동화를 추진하는 ‘인력 절감 부대’ 창설 준비, 작전 구상, 장비 체계 연구 등을 담당하게 됩니다.
현재 무인 자산 중에서는 항공기가 주를 이루고 있으나 일본 방위성은 신규 부서 등을 활용해 무인 차량이 유인 전차·장갑차와 함께 전투에 참여하는 작전도 가능하게 한다는 목표를 세웠습니다.
방위성과 자위대는 장거리 공격이 가능한 드론 도입도 검토하는 등 드론 활용 확대에 주력하고 있습니다.
일본 정부는 집권 자민당 안전보장 조사회가 3대 안보 문서 개정을 위해 이날 개최한 회의에서도 유사시 무인기, AI 로봇, 항공기 부품 등의 생산 기반을 군사용으로 바꿀 수 있는 체제 구축을 추진하겠다는 방침을 제시했다고 교도통신이 전했습니다.
일본은 군사·민간 용도로 모두 활용될 수 있는 기술을 방위 장비에 적극적으로 도입할 계획입니다.
적 기지를 공격할 수 있는 ‘반격 능력’ 수단이 되는 장사정 미사일의 경우에도 로켓 기술 등을 적용해 사정거리가 2천∼6천㎞인 미사일을 단기간에 효율적으로 개발하는 방안을 검토하는 것으로 알려졌습니다.
일본은 개발 착수 시점에서 3년 이내에 1차로 장비를 개발하고 7년 이내에 완성형 미사일을 만드는 것을 고려하고 있습니다.
또 일본 정부는 4년 넘게 이어지고 있는 우크라이나 전쟁을 염두에 두고 장기전에 대비해 방위 장비 공장을 국유화하는 것도 검토하고 있습니다.
이와 관련해 정부가 공장 설비를 취득한 이후 민간에 영업을 위탁하는 방안이 부상하고 있다고 교도통신이 전했습니다.
일본 정부가 무인기 등을 적극적으로 도입하려는 주된 요인으로는 자위대 인력 부족이 꼽힙니다.
자위대 정원은 24만 7천154명인데, 지난해 초 기준 충원율은 89.1% 정도에 그쳤습니다. 이는 4년 전과 비교하면 5%포인트 하락한 것입니다.
자위대 인력 부족에 대응해 방위성은 여성 자위관 비율 확대도 추진하기로 했습니다.
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