청라로봇타워에 자리잡은 ‘인천 물류로봇 실증 특화거점’/사진제공=인천광역시
인천시가 물류로봇 산업 육성을 위한 실증 인프라를 본격 가동하며 수도권 시장 선점에 나섰다.
인천시는 21일 청라 로봇타워에서 산·학·연·관 관계자 70여 명이 참석한 가운데 ‘인천 물류로봇 실증 특화거점’ 개소식을 열었다고 밝혔다. 이번 거점은 산업통상자원부의 로봇 플래그쉽 지역거점 구축사업 공모에 최종 선정되면서 추진됐으며, 인천테크노파크가 사업을 수행하고 총 19억 원이 투입됐다.
최근 유통 및 제조업계를 중심으로 물류 처리 속도 향상과 인력난 해소를 위한 자동화 시스템 도입 요구가 높아지고 있다. 특히 자율주행 기술과 인공지능이 결합한 물류로봇은 미래 물류 산업의 핵심 경쟁력으로 꼽히지만, 중소 로봇 기업들은 실제 건물의 엘리베이터나 자동문과 연동해 정밀한 주행을 시험할 수 있는 공간을 찾지 못해 상용화에 어려움을 겪어왔다.
특화거점은 실내·외 자율주행 테스트 환경과 물류 모사 공간, 로봇-인프라 간 원격통신 및 관제 시스템을 결합한 실환경 기반 청사형 테스트베드다. 로봇의 엘리베이터 호출·탑승, 자동문 연동, 야외 자율주행, 물류 피킹 등 실제 현장과 유사한 조건에서 다양한 시나리오 실증이 가능하다.
특히 기업이 신청을 통해 직접 기술을 시험할 수 있는 ‘개방형 테스트베드’로 운영된다. 참여 기업은 실증 과정에서 축적된 운행 데이터를 체계적으로 제공받아 인공지능 강화학습과 제품·기술 고도화에 활용할 수 있다.
개방형 테스트베드는 초기 투자 비용이 부족한 스타트업이나 중소기업에 고가의 장비와 인프라를 무상에 가깝게 대여하여 시장 진입 장벽을 낮춰주는 공공 지원 방식을 뜻한다. 민간 기업이 개별적으로 구축하기 어려운 다기능 관제 시스템과 복합 환경 체계를 공공이 제공함으로써 국가 전체의 기술 표준화를 선도하고 중소기업의 연구개발 기간을 단축시키는 경제적 효과를 낸다.
인천은 항만과 공항, 대규모 물류단지를 갖춘 도시로 물류 인프라 접근성이 뛰어나다. 이러한 입지 조건은 로봇 기술을 현장에 적용하고 확산하는 데 유리한 기반이 된다. 시는 이번 특화거점을 통해 기술 실증과 상용화를 연결하는 교두보를 마련한다는 구상이다.
운영 주관기관인 인천테크노파크는 1차년도 시범 운영 기간 동안 기업 수요와 활용 사례를 수렴해 운영 체계를 정비할 계획이다. 2차년도부터는 기업 실증 중심 운영을 본격화하고, 거점 활성화를 위한 지원 프로그램도 확대한다.
이남주 시 미래산업국장은 “이번 특화거점 구축으로 기업들이 실제 환경에서 자유롭게 기술을 검증하고 의미 있는 데이터를 확보할 수 있는 토대가 마련됐다”며 “관내 로봇 기업의 기술 고도화와 사업화를 밀착 지원할 정책과 인프라를 지속 확대하겠다”고 말했다.
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