네일, PO 4차전 5이닝 1실점
3일 휴식 후 등판에도 호투
에이스의 품격
[스포츠서울 | 광주=강윤식 기자] 역시 KIA의 1선발다웠다. 제임스 네일(33)이 3일 휴식 후 등판에도 제 몫을 다했다.
네일은 30일 광주-기아 챔피언스 필드에서 열린 2026 KBO리그 포스트시즌 플레이오프(PO) 4차전 삼성과 경기에 선발 등판해 5이닝 6안타 무사사구 5삼진 1실점을 기록했다. 투심과 함께 스위퍼를 주로 썼다. 여기에 체인지업도 적절히 활용했다.
1회초 선두타자 김지찬과 싸움이 쉽지 않았다. 7구까지 갔다. 그래도 2루수 땅볼을 유도하며 아웃카운트를 올렸다. 이후 박승규는 공 하나로 우익수 뜬공이다. 구자욱에게 안타 맞았지만, 르윈 디아즈를 투수 앞 땅볼로 처리했다.
2회초에 다소 고전했다. 선두타자 최형우는 3루수 땅볼로 잡았다. 김영웅에게 안타를 허용했다. 강민호에게도 안타를 맞아 1사 1,2루 위기다. 전날 맹활약을 펼친 류지혁의 기세를 꺾지 못했다. 우전안타를 내주면서 1점을 빼앗겼다. 그래도 이후 이재현, 김지찬을 모두 범타 처리했다.
3회초엔 다시 안정을 찾았다. 첫 타자 박승규는 좌익수 직선타로 돌려세웠다. 구자욱은 유격수 땅볼이다. 디아즈까지 삼진으로 처리하면서 이날 경기 본인의 첫 번째 삼자범퇴를 완성했다. 투구수 관리도 잘됐다.
4회초 위기가 또 찾아왔다. 첫 타자 최형우는 3루수 파울 뜬공이다. 그러나 이후 김영웅과 강민호에게 연속 안타를 허용해 1사 1,3루다. 류지혁을 상대로 삼진을 솎아내며 한숨을 돌렸다. 이재현까지 중견수 뜬공으로 잡아내면서 실점하지 않았다.
4회초 좋은 기세가 5회초로 이어졌다. 김지찬과 박승규를 각각 1루수 땅볼, 삼진으로 잡아냈다. 구자욱까지 삼진 처리하면서 2이닝 연속 삼자범퇴다. 여기까지가 네일의 임무였다. 5이닝 1실점으로 제 몫을 다했다.
1차전 선발이었다. 그러나 팀이 1승2패 벼랑 끝에 몰린 상황. 에이스의 책임감과 함께 4차전에도 나섰다. 물론 1차전 당시 헤드샷 퇴장을 당하며 투구수가 많진 않았다. 그래도 꽤 부담스러운 등판 일정이었던 건 맞다.
실제로 위기가 없던 건 아니다. 경기 초반 다소 애를 먹는 모습도 보였다. 그러나 결국 에이스답게 이겨냈다. 5이닝을 책임졌고, 실점도 최소화했다. 본인 역할을 다했다. 이제 남은 건 타자들, 불펜투수들 몫이다. skywalker@sportsseoul.com
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