[조유빈 기자 you@sisajournal.com]신세계, 미국 AI기업 리플렉션AI와 맞손…한국형 '소버린 AI 팩토리' 추진유통산업에 AI 결합 전망…커머스부터 리테일까지 사업 '진화'에 적용신세계가 미국 인공지능(AI) 기업과 전략적 파트너십을 맺고 국내 최대 규모 수준의 AI 데이터센터 건립을 추진하기로 했다. 한국형 '소버린 AI 팩토리'를 통해 국내 AI 산업 경쟁력 고도화에 기여하겠다는 계획이다. 신세계가 보유한 고객 접점 인프라와 데이터에 AI를 더해, 기존 사업과 어떤 시너지를 낼지에도 관심이 모인다.미샤 라스킨 리플렉션AI CEO와 하워드 러트닉 상무장관, 정용진 신세계그룹 회장 ⓒ신세계그룹 제공국내 최대 규모 AI 데이터센터로 승부수신세계는 17일 미국 AI 기업 리플렉션AI와 국내 최대 규모의 AI 데이터센터 건립을 추진한다고 밝혔다. 정용진 신세계그룹 회장과 미샤 라스킨 리플렉션AI CEO는 16일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 열린 '한국 소버린 AI 팩토리 건립을 위한 전략적 파트너십 MOU' 행사에서 협력을 약속했다.양사는 한국에 전력용량 250MW 규모의 AI 데이터센터를 건설할 계획이다. 국내에 건립됐거나 추진 중인 AI 데이터센터 중 최대 규모 수준이다. 이를 기반으로 클라우드 서비스와 함께 맞춤형 AI 솔루션을 제공할 수 있는 '풀 스택 AI 팩토리'를 세우는 것이 목표다.리플렉션AI는 지난해 10월 80억 달러(약 12조원)의 기업 가치를 인정받은 기업이다. 알파고 개발자인 이오안니스 안토노글루와 구글 딥마인드 출신 미샤 라스킨이 2024년 설립한 회사다. '첨단 개방형 AI 모델'의 선두주자로 엔비디아 등으로부터 20억 달러(약 3조원)의 투자를 유치한 바 있다. 이번 데이터센터에 들어갈 GPU도 엔비디아로부터 공급받기로 했다.정 회장은 "AI는 미래의 산업과 경제, 인간의 삶 등 모든 분야를 총체적으로 변화시켜 AI 없는 미래 산업은 생존 불가능하게 될 것"이라며 "리플렉션AI와의 데이터센터 건립 협업 프로젝트는 신세계의 미래 성장 기반에 토대가 되는 것은 물론, 국내 산업 전반의 AI 생태계 고도화에도 기여할 것"이라고 말했다.협약식에는 하워드 러트닉 미국 상무부 장관도 참석해 사업의 적극적인 지원을 약속했다. 미국 트럼프 행정부는 지난해부터 AI 생태계를 동맹국에 수출하는 프로그램을 추진하고 있다. 신세계와 리플렉션AI의 협력은 이 수출 프로그램의 첫 사례라는 설명이다.정용진 신세계그룹 회장이 지난해 12월12일(현지시간) 미국 워싱턴 DC JD밴스 미국 부통령 관저에서 열린 성탄절 만찬에서 하워드 러트닉 미국 상무부 장관과 기념 촬영하고 있다. ⓒ신세계그룹 제공'한국판 아마존'으로 향하나신세계그룹과 리플렉션AI 경영진들은 이번 협력이 'AI 커머스'의 획기적 발전으로 이어질 것이라는 데 의견을 함께 했다. 앞서 정 회장은 지난해 미국에서 리플렉션AI CEO를 회동한 자리에서도 유통에 접목할 AI 기술 등을 심도있게 논의한 것으로 알려졌다.최근 국내 유통기업들이 AI 도입에 박차를 가하는 가운데, 신세계의 이번 움직임은 차별화된 서비스 구현을 위한 전략으로 해석된다. 국내 이커머스 기업들은 AI 쇼핑 비서 등을 도입하며 경쟁에 속도를 내고 있다. 특히 국내에서는 네이버가 AI 쇼핑에서 앞서나가며 성장세를 이어가는 모습이다. 커머스에 AI를 접목하지 않으면 온라인 시장의 주도권을 확보하기 어렵다는 위기감도 작용한 것으로 풀이된다.신세계는 AI 데이터센터를 기존 유통업과의 시너지를 발생시키는 인프라로 활용한다. 이미 신세계는 이마트·SSG닷컴 등 유통 채널을 통해 방대한 고객 데이터를 확보하고 있다. 고객 인프라와 데이터에 AI 역량을 결합해 'AI 커머스'를 구축하고, 온라인몰에서 고객에게 최적화된 상품을 골라주고 결제·배송까지 책임지는 'AI 에이전트'를 발전시킨다는 계획이다. 리테일 사업 전반에 적용할 'AI 풀스택'도 개발한다. 이를 통해 재고 배치를 개선하는 등 관리를 효율화하고 물류 흐름 등을 분석해 배송 혁신을 꾀하며 운영 전반의 수익성을 확대한다는 계획이다.유통기업이 AI 데이터센터 구축에 직접 나서는 것은 단순한 IT 투자를 넘어 데이터·클라우드·커머스를 결합한 플랫폼 사업으로 확장하려는 전략이라는 분석이다. 신세계가 AI 인프라와 클라우드 사업을 확장하며 성장해 온 아마존을 모델로 삼았다는 시각도 있다. 실제로 아마존은 유통 외에도 클라우드 서비스인 아마존웹서비스(AWS)와 광고 등으로 사업을 다각화하며 지난해 글로벌 유통업계 매출 1위에 오른 바 있다. 아마존은 지난해 AWS 부문에서만 1290억 달러(약 192조원)의 매출을 올렸다. CNN비즈니스는 "AWS는 아마존의 핵심 수익원으로, 소매 사업의 손실을 상쇄하는 데 기여하고 있다"고 분석했다.업계는 국내 최대 규모 수준의 AI 데이터센터를 구축하기 위해서는 10조원 이상 규모의 투자가 필요할 것으로 추산한다. 신세계그룹 관계자는 "MOU를 기점으로 신세계와 리플렉션 AI의 AI 팩토리 사업은 신속하면서도 단계적으로 추진될 것"이라며 "양사는 올해 안에 조인트벤처(JV)를 설립할 계획이다. JV 설립 후 사업 진행을 위해 관련 기관 및 지자체와 긴밀한 협의를 해 나갈 예정"이라고 밝혔다.
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