유통 상장사 주총 스타트…‘지배구조 손질·배당 개선’ 안건 부상

[사진=챗GPT로 생성된 이미지][디지털데일리 왕진화기자] 유통 상장사들의 정기 주주총회 시즌이 이번주부터 본격적으로 시작된다. 자사주 소각, 배당 제도 개선, 지배구조 투명성 강화 등 주주 친화 정책과 관련한 안건들이 이번 주총의 주요 의제로 떠오르고 있다. 이는 정부 정책 기조와 맞물린다는 점에서 주목된다.16일 유통업계에 따르면 오는 19일 GS리테일과 롯데하이마트를 시작으로 20일 롯데쇼핑, 24일 신세계, 26일 이마트와 현대백화점·현대홈쇼핑·BGF리테일·한화갤러리아 등이 주총을 연다. 매년 반복되는 일정이지만, 올해는 안건의 성격이 다소 달라졌다는 평가가 나온다.이번 주총에서 가장 눈에 띄는 키워드는 지배구조 투명성이다. 신세계와 이마트, 현대백화점 등 일부 기업은 정관에 포함돼 있던 ‘집중투표제 배제 조항’을 삭제하는 안건을 상정했다.집중투표제는 이사를 선임할 때 주주가 가진 의결권을 특정 후보에게 몰아줄 수 있도록 하는 제도로, 소액주주가 이사회 구성에 영향을 미칠 수 있는 장치로 알려져 있다. 사실상 경영권 방어 수단으로 적용돼 온 셈이다. 그동안 국내 기업 상당수는 정관에 해당 제도를 배제하는 조항을 두고 있었는데, 이를 삭제하려는 움직임이 나타난 것이다.이 변화는 최근 제도 환경과도 맞닿아 있다. 상법 개정 이후 기업 지배구조 개선과 주주권 강화 요구가 높아졌고, 정부 역시 ‘밸류업 정책’을 통해 기업가치 제고와 주주 친화 정책을 강조하고 있다. 기업 입장에서도 주가가 자산 가치에 비해 낮게 평가되는 ‘코리아 디스카운트’ 문제를 더 이상 외면하기 어렵다는 인식이 확산된 것으로 풀이된다.주주환원 정책에서도 변화가 감지된다. 이마트와 현대백화점은 배당 규모를 먼저 확정한 뒤 배당 기준일을 정하는 방식으로 제도를 바꾸기로 했다. 이른 바 ‘깜깜이 배당’을 없애 투자자가 배당 여부를 미리 확인한 뒤 투자 결정을 할 수 있도록 하겠다는 취지다.이마트는 여기에 더해 자사주 소각과 배당 확대 안건도 주총에서 논의할 예정이다. 자사주 소각은 발행 주식 수를 줄여 주당 가치를 높이는 효과가 있어 대표적인 주주환원 정책으로 꼽힌다. 최저 배당금 경우 기존보다 25% 늘릴 계획이다. 이마트뿐만 아니라 신세계, 롯데쇼핑, 현대백화점도 배당을 확대한다.롯데백화점 본점 외관 전경. [사진=롯데백화점]주주 참여 방식 역시 조금씩 달라지고 있다. 현대홈쇼핑과 GS리테일, 현대백화점 등은 전자 주주총회를 위한 정관 변경을 추진한다. 온라인을 통해 의결권을 행사할 수 있도록 하는 제도로, 물리적으로 현장 참석이 어려운 주주도 의사결정에 참여할 수 있도록 하기 위한 장치다.인사 전략에서도 변화의 흐름이 나타난다. 유통업은 최근 몇 년 사이 성장 정체와 비용 부담이라는 이중 과제를 안고 있다. 이에 따라 일부 기업들은 재무와 전략, 디지털 분야 전문가를 이사회에 전진 배치하는 움직임을 보이고 있다.롯데쇼핑은 AI 기반 물류 효율화를 핵심 과제로 제시했고, 신세계는 백화점 본업 경쟁력 강화에 초점을 맞춘 인사 구성을 준비하고 있다. 편의점 업계 역시 자체 브랜드(PB) 상품 확대와 비용 구조 개선 등 수익성 중심 전략을 이어갈 것으로 예상된다.이러한 흐름은 유통업이 처한 현실과도 연결된다. 온라인 플랫폼의 성장, 소비 둔화, 점포 기반 사업의 한계 등이 동시에 작용하면서 전통 유통 기업들은 성장 전략을 다시 점검해야 하는 상황에 놓였다. 동시에 자산 규모에 비해 주가가 낮다는 평가도 지속적으로 제기돼 왔다.업계 관계자는 “이번 주총 시즌에서 등장한 여러 안건들은 ‘제도 변경’ 이상의 의미를 가진다”며 “기업들이 자본시장과 투자자들의 시선을 의식하기 시작했다는 신호”라고 말했다. 이어 “지배구조 제도 정비와 주주환원 정책이 기업 전략과 어떤 방식으로 연결되는지도 지켜봐야 할 대목”이라고 말했다.