수소전기 굴착기. 울산시 제공
울산시가 수소전기 트랙터에 이어 건설현장 핵심 장비인 굴착기의 무공해 전환 실증에 나선다.
울산시는 기후에너지환경부의 '2026년 에너지기술개발사업' 신규 과제 공모에서 '고체수소저장합금 적용 수소 기반 중대형 굴착기 실증사업'이 최종 선정됐다고 21일 밝혔다.
시는 지난 10일 HD건설기계 등 6개 참여기관과 국가연구개발사업 협약을 체결하고 본격적인 실증에 착수한다.
이번 사업은 디젤 굴착기에서 발생하는 온실가스와 대기오염물질을 줄이고, 수소전기 건설기계 상용화에 필요한 작업 데이터와 안전·인증 기준을 확보하기 위해 추진된다.
사업에는 올해부터 2029년까지 국비 85억원, 시비 3억원, 민자 78억원 등 총 166억원이 투입된다. 주관기관은 동구에 사업장을 둔 HD건설기계가 맡고, 울산시와 현대자동차·기아, 한국건설기계연구원, 한양대학교, 한영테크노켐, 울산테크노파크 등이 참여한다.
실증에는 고체수소저장합금을 적용한 14t급 수소전기 굴착기 2대가 투입된다. 해당 장비를 활용한 현장 실증은 국내 최초로 추진된다.
고체수소저장합금은 금속 내부에 수소를 고밀도로 저장하는 기술로, 기존 고압 기체 저장 방식보다 낮은 압력에서 운용할 수 있어 안전성을 높일 수 있다. 충전소 구축 비용도 기존 700bar급 고압 방식보다 낮아질 수 있는 것으로 평가된다.
울산시는 동구 자동차일반산업단지 조성사업 현장과 전북 건설현장 등 2곳에서 2,000시간 이상 장비를 운행하며 성능, 경제성, 안전성을 검증할 계획이다.
울산시 관계자는 "국내 최초 고체수소저장합금 적용 수소전기 굴착기 실증을 통해 건설현장의 무공해 장비 전환을 이끌겠다"며 "친환경 건설장비 보급 확대와 수소경제 발전에 최선을 다하겠다"고 말했다. 박인섭기자 inseob8425@
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