1220억 달러… 실리콘밸리 사상 최대
지출은 ‘배보다 배꼽’ 실적은 적자 늪
오픈AI. 로이터연합뉴스
오픈AI가 총 1220억 달러(약 184조원)를 조달하며 실리콘밸리 역사상 최대 규모의 투자 유치를 마무리했다. 그러나 기록적인 자금 수혈에도 불구하고 오픈AI가 마냥 웃을 수만은 없는 처지다. 격화되는 AI 패권 경쟁 속에서 선두를 지키기 위해 천문학적 인프라 투자가 불가피한 가운데, 그에 걸맞는 수익성도 입증해야 하기 때문이다.
오픈AI는 31일(현지시간) 최근 마감한 투자 라운드에서 총 1220억 달러를 확보했다고 밝혔다. 지난 2월 발표한 유치액 1100억 달러(165조여원)에서 약 120억 달러(18조여원)가 증가했다. 기업 가치는 8250억 달러(1245조여원)로 평가받았다.
오픈AI는 이번 투자 라운드에서 처음으로 은행을 통한 개인 투자자의 참여를 허용해 30억 달러(4조5000억원) 이상을 모금했다. 또 자산운용사 아크인베스트의 상장지수펀드(ETF)에도 편입될 예정이다. 이는 연내 기업공개(IPO)를 앞두고 더 많은 투자자의 참여를 유도하기 위한 조치로 풀이된다.
그간 오픈AI는 지속적으로 투자 자금 조달에 어려움을 겪어왔다. 이달 초 오픈AI와 오라클은 자금 조달 문제 탓에 미 텍사스주 애빌린 데이터센터 확장 사업을 철회했다. 당시 대출기관들은 오픈AI의 상환 능력에 의구심을 제기한 것으로 알려졌다. 결국 해당 데이터센터는 마이크로소프트(MS)가 확보하게 됐다.
오픈AI가 유치한 투자금보다 더 큰 규모의 지출이 필요한 상황도 문제다. 오픈AI는 2030년까지 총 6000억 달러에 이르는 컴퓨팅 투자 목표를 세우고 있다. 장기적으로는 반도체 칩과 데이터센터 구축에 약 8000억 달러를 투입해야 할 가능성도 제기된다.
이에 더해 AI 시장의 경쟁은 갈수록 치열해지고 있다. 앤트로픽과 구글은 각각 기업용·소비자용 시장에서 존재감을 빠르게 키우며 오픈AI의 점유율을 위협하는 중이다. 구글 모회사 알파벳은 올해 자본지출로만 1750억~1850억 달러를 제시했다. 막대한 자금력을 앞세운 공격적인 경영을 예고한 것이다. 앤트로픽도 지난 2월 300억 달러(약 45조원)의 ‘실탄’을 새롭게 조달했다.
아직 적자의 늪에서 벗어나지 못하고 있는 오픈AI는 실적 측면에서도 부담을 안고 있다. 오픈AI는 지난해 상반기 기준 약 78억 달러(약 11조3000억원)의 영업손실을 기록한 것으로 전해졌다. 최근에는 비용 절감을 위해 동영상 생성 애플리케이션인 ‘소라’를 비롯한 비핵심 프로젝트 일부를 축소하거나 철회했다.
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