아르테미스 2호에 탑재돼 우주로 떠난 ‘K-라드큐브’가 지구궤도에서 성공적으로 사출됐습니다.
우주항공청은 K-라드큐브가 오늘(2일) 오후 12시 58분(현지 시각 1일 오후 11시 58분) 고도 약 4만km 지구 고궤도에서 성공적으로 사출됐다고 밝혔습니다.
K-라드큐브는 신발 상자만 한 12유닛(U, 1U는 가로·세로·높이 10㎝)크기, 무게 19kg의 초소형 위성으로 오리온 스테이지 어댑터(OSA)에 탑재돼 우주로 함께 향했습니다.
K-라드큐브의 임무는 지구를 둘러싼 밴앨런 복사대 우주방사선을 고도별로 측정하는 것입니다. 밴앨런대는 지구 자기장에 포획된 고에너지 입자들이 존재하는 공간입니다.
우주비행사가 지구를 벗어날 때 강한 방사선에 피폭될 수 있어 유인 임무를 위한 선제 관측이 필수인데 K-라드큐브가 그 임무를 수행할 계획입니다.
K-라드큐브는 고도 7만㎞까지 오르는 타원궤도를 도는 것이 목표입니다. 지구에서 가장 가까운 근지점 고도를 초기 궤도에서 150㎞로, 두 번째 궤도에서 200㎞로 상승시켜 최종 목표 궤도에 안착할 계획입니다.
부탑재체로는 삼성전자와 SK하이닉스의 반도체가 실렸습니다. 삼성전자의 차세대 반도체 멀티칩 모듈, SK하이닉스의 메모리 반도체 칩을 장착해 이들이 방사선에 어떻게 반응하는지 분석합니다.
우주청은 K-라드큐브 임무 운영 센터에서 위성과 교신을 수행하며 위성 전력 생산 및 송신기 가동 여부를 확인하기 위해 전 세계 협력 지상국 네트워크를 활용할 예정입니다.
안형준 과학기술정책연구원(STEPI) 우주공공팀장은 “아르테미스 협력 구조 내에서 ‘기술 모듈 공급국’으로 전략적 위치를 확보하는 첫 단계가 돼야 할 것”이라고 전했습니다.
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