2020년 인증시험 도중 폭발
항우연, 나로우주센터 전시
“실패, 역경 딛는 성공 체감”
한국형발사체 누리호 개발 과정에서 연소시험 도중 폭발한 75t급 엔진이 파손된 모습 그대로 처음 공개된다.
한국항공우주연구원은 누리호 2단용 75t급 엔진 실물을 전남 고흥 나로우주센터 우주과학관 실물전시관에 전시한다고 15일 밝혔다.
누리호에 사용된 75t급 엔진이 대중에 공개된 적은 있지만 개발시험 중 폭발한 엔진을 손상된 형상 그대로 전시하는 것은 이번이 처음이다. 관람객들은 폭발 충격으로 파손된 엔진을 통해 우주발사체가 반복적인 시험과 실패 원인 분석, 설계 개선을 거쳐 완성되는 과정을 살펴볼 수 있다.
전시되는 엔진은 2020년 5월 13일 나로우주센터 엔진 고공 연소시험설비의 진공 챔버에서 폭발한 누리호 2단용 75t급 엔진 ‘17A’다. 인증시험을 위한 8번째 연소시험에서 시동 명령이 내려진 직후 폭발했다.
우주발사체 엔진 개발은 실제 비행에 가까운 극한 환경에서 반복 시험을 거쳐 결함을 찾아내고 설계를 보완하는 과정이다. 특히 엔진 폭발과 같은 사고는 원인을 규명하지 못하면 후속 시험과 발사 전체를 중단시킬 수 있지만 철저한 잔해 분석을 통해 문제를 해결하면 기술 완성도를 높일 수 있다.
항우연은 사고 직후 엔진 잔해를 모두 수거해 폭발 원인을 규명하고 분석 결과를 엔진 설계와 시험 절차 개선에 반영했다. 항우연은 누리호 발사 전까지 1단용 14기와 2단용 3기 등 75t급 엔진 17기를 제작해 총 152차례, 1만5091초 동안 연소시험을 진행했다.
전시품은 폭발 당시의 파손 상태를 최대한 보존했다. 다만 터보펌프는 후속 연구를 위해 별도로 보관하고 모형으로 대체했으며, 기술 보안이 필요한 일부 부위는 가림막을 설치했다.
우주과학관
실물전시관에는
누리호 1·2단 엔지니어링 모델과 1단 엔진 클러스터링 실물, 과학로켓 KSR-Ⅲ, 나로호 2단 킥모터 등도 전시돼 있다.
이상철 항우연 원장은 “실패와 역경을 딛고 우주발사체 자력 개발에 성공한 과정을 실물 전시물을 통해 체감할 수 있을 것”이라며 “대한민국 우주개발의 역사와 현재, 미래를 두루 조망하는 공간으로 발전시키겠다”고 말했다.
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