1분기 월평균 실업자가 5년 만에 100만 명대를 기록했다. 인공지능(AI) 여파 등으로 실업자 4명 중 1명꼴은 청년층이었다.
19일 국가데이터처에 따르면 올해 1분기 월평균 실업자는 102만9000명으로 전년 동기 대비 4만9000명 증가했다. 1분기 기준 코로나19 팬데믹 영향이 컸던 2021년(138만 명) 이후 처음 100만 명대를 넘어섰다. 1분기 실업자는 2021년 정점을 찍고 2022년 99만 명, 2023년 91만800명으로 줄었다. 하지만 2024년 96만 명으로 다시 늘었고, 지난해(98만 명)와 올해까지 3년 연속 증가세다. 데이터처 관계자는 “통상 1월 재개되는 (노인 일자리 등) 직접 일자리 사업이 지연됐고, 공무원 채용 시험 응시 인원이 늘어난 것도 실업자 증가에 영향을 미쳤다”고 했다.
실업자 가운데 15~29세 청년층이 27만2000명으로 전체의 26.4%를 차지했다. 이들은 전년보다 1만 명 늘어 2년 연속 증가했다. 1분기 청년층 실업률 역시 7.4%로 전년 동기 대비 0.6%포인트 상승했다. 역시 2021년(9.9%) 이후 5년 만에 가장 높다. 반면 1분기 청년층 취업자는 342만3000명으로 1980년 통계 작성 이래 가장 작은 규모로 줄었다. 경력 선호와 수시 채용, AI 도입 등 고용시장의 구조적 변화가 사회초년생에 타격을 주는 모습이다. 1분기 청년층 고용률은 43.5%로 전년 동기 대비 1%포인트 하락했지만 30대 고용률은 80.7%로 1분기 기준 역대 최고치를 기록했다.
정부는 이달 중 청년 일자리 지원책과 함께 취업 역량 강화, 회복 지원 등을 담은 ‘청년 뉴딜 추진방안’을 내놓는다.
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