경기 불황과 소비환경 변화로 어려움을 겪는 소상공인의 위기 극복 방안을 모색하는 자리가 마련됐다.
(사)소상공인정책학회는 24일 서울 중소기업중앙회 상생룸에서 ‘불황 극복을 위한 소상공인 대응방안’을 주제로 제1차 소상공인 미래정책포럼을 개최했다.
이날 포럼에서는 장기불황을 경험한 일본 소매시장의 변화와 대응 사례를 살펴보고 국내 소상공인의 경쟁력 강화와 정책 방향을 논의했다.
최상철 일본 간사이대 상학부 교수는 ‘장기불황기 일본 소매시장의 특징과 소상공인 전략과제’를 주제로 발표했다.
최 교수는 일본 소비자의 지역에 대한 애착과 이를 기반으로 한 소매기업의 지역토착화 전략을 소개하며 한국의 ‘서울 일극집중화’와 ‘지역의 서울화’ 현상을 비교했다.
그는 “일본 소상공인은 경제적 약자에서 지역사회의 중심적 존재로 리포지셔닝하는 데 성공한 것으로 평가되지만 정부 정책수단에는 한계가 있다”며 지역문제 해결과 지역경제 유지를 위한 전략적 지원의 필요성을 강조했다.
이어 “한국도 지역애와 지역성을 되살려 지역을 재발견하고 재창조하는 선순환적이고 지속가능한 정책과 전략을 모색해야 한다”고 제안했다.
정수정 중소벤처기업연구원 소상공인정책실장은 ‘소상공인 위기 극복을 위한 정책 제언’을 통해 부채와 폐업, 일자리, 상권 침체, 성장사다리, 대·중소기업 간 갈등 등을 소상공인이 직면한 주요 과제로 꼽았다.
특히 소비자 수요에 맞춘 서비스·제품 공급 환경이 확대되고 오프라인 상권의 쇠퇴 가능성이 커지는 만큼 변화에 대한 선제적인 대비가 필요하다고 진단했다.
정 실장은 “정부 정책은 소상공인이 변화된 환경에 적응해 지속적으로 성장할 수 있도록 인프라 구축에 초점을 맞추고 조력자 역할을 해야 한다”며 “소상공인 스스로도 기업가정신과 기술, 경영 측면의 경쟁력을 강화해야 한다”고 말했다.
이어 임채운 서강대 명예교수를 좌장으로 고장수 전국카페사장협동조합 회장, 정지현 소상공인시장진흥공단 소상공인연구소 박사, 유병국 인천대 교수, 윤세명 중소벤처기업부 소상공인정책과장, 차남수 소상공인연합회 본부장, 황영만 중소기업중앙회 소상공인정책실장 등이 참여한 종합토론이 진행됐다.
참석자들은 소상공인이 당면한 경영 위기를 진단하고 불황 극복과 지속가능한 성장을 위한 정책 및 미래전략을 논의했다. /김재옥기자
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