국립생태원 사이테스 동물 보호시설에서 공개될 코모도왕도마뱀. /사진=연합뉴스
오는 23일부터 충남 서천군에서 '세계에서 가장 큰 도마뱀'을 만날 수 있게 된다.
국립생태원은 오는 23일부터 충남 서천군 생태원 내 사이테스(멸종위기에 처한 야생 동·식물종의 국제 거래에 관한 협약·CITES) 동물 보호시설에서 코모도왕도마뱀을 공개한다고 22일 밝혔다.
이 코모도왕도마뱀은 재작년 관세청 인천공항세관이 인도네시아 등에서 희귀생물을 밀수하던 조직을 적발했을 때 압류됐고, 이후 생태원 사이테스 동물 보호시설에서 체계적인 관리하에 보호받아왔다.
코모도왕도마뱀은 성체의 몸무게가 약 70㎏ 정도로 '현존하는 가장 큰 도마뱀'으로 꼽힌다. 확인된 가장 큰 개체는 몸길이가 3.13ｍ, 체중이 166㎏에 달했다.
다른 파충류와 사슴·멧돼지 등 포유류를 사냥해 먹으며 때론 같은 종 새끼를 잡아먹기도 한다.
코모도왕도마뱀은 인도네시아 일부 섬과 해안에 서식하는데 기후변화와 해수면 상승, 개발 등에 서식지가 파괴되고 먹이가 줄면서 멸종위기에 몰린 상태다.
국립생태원 사이테스 동물 보호시설 내 코모도왕도마뱀 전시 시설. /사진=연합뉴스
세계자연보전연맹(IUCN) 적색목록에는 '가까운 미래 야생에서 절멸할 가능성이 높다'라는 의미의 '위기(Endangered)' 종으로 올라가 있다.
인도네시아 코모도국립공원 내 코모도왕도마뱀 수는 2024년 기준 3270±371마리로 추정된다.
생태원은 이번 코모도왕도마뱀 공개 전 보호시설 전시관을 코모도왕도마뱀 복지를 최우선으로 고려한 사육환경에 적합하게 개선했다고 밝혔다.
또 야생동물 밀거래 실태를 보여주는 물품도 함께 전시하는 등 야생생물 불법 거래가 생물다양성에 미치는 영향을 알리는 방향으로 전시를 구성했다고 설명했다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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