적자 딛고 1분기 흑자 전환 전망…“TCL·소니 연합도 두렵지 않다”
하드웨어 너머 서비스·구독으로 수익 다각화…AI TV로 반전 노려
삼성전자 더 퍼스트룩 서울 2026 행사. 사진=삼성전자
삼성전자 영상디스플레이(VD)사업부를 둘러싼 위기설이 시장 일각에서 끊이지 않는 가운데 용석우 VD사업부장(사장)이 직접 나서 이를 정면 반박했다.
용 사장은 15일 서울 서초구 삼성 강남에서 열린 신제품 출시 행사 ‘더 퍼스트룩 서울 2026’에서 “많은 분이 걱정하고 우려하는 것처럼 VD사업부가 어려운 처지는 아니다”라며 “사업에 대한 여러 가지 예측들이 나오고 있는데 상당 부분 과장된 것이 많다”고 선을 그었다. 그러면서 “너무 걱정하지 않아도 된다”고 강조했다.
최근 삼성전자 VD·가전 사업부는 지난해 한 해 동안 2000억원의 적자를 기록했다. 원자재 가격 상승과 중국 업체와의 경쟁 심화 그리고 TV 시장 수요 둔화가 한꺼번에 겹친 결과였다. 이를 빌미로 시장에서는 ▲사업 철수 ▲인력 효율화 ▲삼성디스플레이와의 합병 ▲사업부 매각 ▲희망퇴직 규모 확대 등 극단적인 시나리오까지 흘러나왔다.
중국 사업에 대한 우려도 불씨를 키웠다. 중국 매체들을 통해 삼성전자가 현지 가전·TV 사업 축소를 검토하고 있다는 보도가 나오면서 위기설에 기름을 부은 것이다.
이에 대해 용 사장은 “중국 사업이 어려운 것은 사실”이라고 인정하면서도 “여러 가지 형태로 사업을 검토하고 있으며 현재 진행 중”이라고 밝혔다. 사업을 접는 것이 아니라 효율화 관점에서 판매·개발·생산 기능을 재검토하고 자원 배분을 최적화하는 수준임을 시사한 것이다.
용 사장은 사업부의 현재 상황이 외부에서 비치는 것과는 다르다고 설명했다. 하드웨어 완제품 판매만 놓고 보면 경쟁 심화와 지정학적 불안으로 힘든 것이 사실이나 사운드바·모니터·B2B 사이니지 등 다각화된 포트폴리오와 기존 TV 디바이스 기반의 서비스 비즈니스 및 구독 서비스 수익이 뒷받침되고 있다는 것이다.
실제로 시장에서는 올해 1분기 VD·가전 사업부의 흑자 전환 가능성이 높다는 전망이 지배적이다. 지난해 연간 적자를 딛고 한 분기 만에 실적 개선세로 접어들 수 있다는 관측이다.
용 사장은 최근 일본 소니와 중국 TCL의 합작회사 설립 등 강화되는 중국발 경쟁 압박에 대해서도 자신감을 내비쳤다. “소니의 전체 TV 출하량은 삼성의 10분의 1 수준”이라며 “단순한 결합만으로는 쉽지 않을 것이고 삼성이 가진 기술 역량으로 충분히 이길 수 있다”고 강조했다.
시장 전망에 대해서도 낙관론을 폈다. “지난 3년간 세계 TV 출하량은 2억8000만대 수준을 꾸준히 유지해오고 있고 북중미 월드컵 등 대형 스포츠 이벤트가 예정돼 있어 수요에 긍정적으로 작용할 것”이라며 “라인업 재편으로 소비자 선택 폭을 넓히고 출하량과 매출을 모두 개선해 나가겠다”고 덧붙였다.
삼성전자는 이날 행사에서 위기설에 대한 답변과 함께 ‘AI TV 대중화’ 원년을 선포하며 2026년형 TV 신제품 라인업을 대거 공개했다.
핵심은 AI 기능의 전 라인업 확대다. 기존에는 프리미엄 제품 위주로 탑재되던 고급 AI 기능을 올해부터는 신규 미니 LED와 UHD 등 보급형 라인업까지 전면 적용한다. 통합 AI 플랫폼 ‘비전 AI 컴패니언을’ 중심으로 ▲빅스비 ▲퍼플렉시티 ▲마이크로소프트 코파일럿 등 업계 최다 AI 서비스를 탑재해 음성 명령만으로 다양한 콘텐츠 정보를 즉시 확인할 수 있도록 했다.
초프리미엄 시장을 겨냥한 ‘마이크로 RGB’ 라인업은 기존 대형 모델에서 65·75·85·100형으로 대폭 확대해 소비자 선택 폭을 넓혔다. 라이프스타일 TV ‘더 프레임’에는 98형 초대형 모델을 추가하고 이동형 스크린 ‘무빙스타일’도 기존 최대 55형에서 85형까지 라인업을 늘렸다.
용 사장은 “보다 완벽해진 AI 기능과 기술력을 바탕으로 AI TV의 표준을 제시했다”며 “단순한 디스플레이를 넘어 사용자의 일상을 이해하고 함께하는 ‘AI 일상 동반자’로 스크린 경험을 제공해 나갈 것”이라고 말했다.
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