[환경일보] 김인성 기자 = 기후에너지환경부가 하수처리 과정에서 발생하는 바이오가스를 활용해 청정수소를 생산하는 도심형 수소 생산시설을 충북 청주에 구축했다.
기후에너지환경부는 9일 충북 청주시 흥덕구 청주 공공하수처리장에서 ‘바이오가스 기반 청정수소 생산시설’ 준공식을 개최한다고 밝혔다.
이번 사업은 하수처리 과정에서 발생하는 바이오가스를 고순도 청정수소로 전환하는 친환경 에너지 전환사업으로, 총 100억원의 사업비가 투입됐다. 국고보조금 50억원과 현대차그룹의 50억 원이 공동으로 투자됐다.
새로 준공된 시설은 하루 4000N㎥의 바이오가스를 원료로 활용해 하루 500kg 이상의 수소를 생산할 수 있는 규모다. 특히 수소 생산시설과 충전소를 함께 구축해 생산부터 충전까지 한 곳에서 가능한 통합형 공급체계를 갖춘 것이 특징이다. 이를 통해 하루 100대 이상의 수소승용차가 충전할 수 있는 수소를 공급할 수 있을 것으로 기대된다.
청주 공공하수처리장에서는 하루 약 7000N㎥의 바이오가스가 발생하고 있으며, 현재 일부는 자체 하수처리시설 운영에 활용되고 있다. 정부는 이번 시설 준공으로 바이오가스 활용 범위를 확대하고 온실가스 감축 효과도 높일 수 있을 것으로 보고 있다.
바이오가스를 활용한 수소 생산은 도시가스를 사용하는 기존 그레이수소 생산 방식보다 이산화탄소 배출량을 약 85% 이상 줄일 수 있어 청정수소 생산 방식으로 평가받는다.
정부는 이번 사업이 지역 주민들이 배출한 하수에서 발생한 바이오가스를 정제해 다시 주민들의 친환경 교통수단 연료로 활용하는 순환경제 모델이라는 점에서도 의미가 크다고 설명했다.
기후에너지환경부는 최근 서울 서남물재생센터에 바이오가스 기반 청정수소 생산시설을 준공한 데 이어, 충주댐 수력에너지를 활용한 수전해 수소 생산시설 등 지역 자원을 활용한 청정수소 생산사업도 확대하고 있다.
이호현 기후에너지환경부 제2차관은 “최근 에너지 안보가 중요한 상황에서 도시의 기반시설을 활용해 에너지를 직접 생산·공급하는 체계를 구축했다는 점에서 의미가 있다”며 “앞으로도 환경기초시설과 연계한 지역 기반 청정수소 생산의 모범사례를 지속적으로 발굴해 나가겠다”고 말했다.
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