악수하는 립부 탄과 일론 머스크. 인텔 X 게시물 캡처. 연합뉴스
일론 머스크가 텍사스주에 지으려는 초대형 반도체 생산공장 ‘테라팹’(Terafab) 팀이 최근 몇 주 새 어플라이드 머티리얼즈, 도쿄 일렉트론, 램 리서치 등 다양한 반도체 장비업체들과 접촉했다고 블룸버그 통신이 15일(현지시간) 보도했다.
테라팹 팀은 또한 반도체 생산 파트너인 삼성전자에도 지원을 요청했지만, 삼성 측은 그 대신 텍사스주 테일러에 건설 중인 파운드리 공장에서 테슬라를 위한 생산능력 확대를 제안한 것으로 전해졌다.
소식통들에 따르면 테라팹 팀은 장비업체들이 테라팹에 대한 공급을 우선할 경우 제시된 견적보다 훨씬 높은 금액을 지불하겠다는 조건을 내걸고 있다.
어떤 기술이 사용될지, 칩이 어디에서 생산될지가 아직 명확하지 않은 가운데 확정된 발주는 없는 상태이지만 첫 단계는 월 3000장의 웨이퍼를 처리할 수 있는 파일럿 라인을 구축하는 것이라고 관계자들은 전했다.
목표는 2029년 내에 생산을 시작한 뒤 점진적으로 규모를 확대하는 것이라고 한 관계자는 전했다.
블룸버그는 이 같은 움직임은 반도체 업계의 회의적인 시각에도 불구하고 머스크가 테라팹 프로젝트를 계속 추진하고 있음을 시사한다고 풀이했다.
테라팹은 로보택시와 옵티머스 휴머노이드 로봇 등에 들어갈 인공지능(AI) 칩 생산을 목표로 한다. 또한 스페이스X와 xAI가 우주에서 사용할 반도체도 제조할 것으로 예상된다.
앞서 인텔은 지난 7일 엑스(X) 계정을 통해 “스페이스X·xAI·테슬라와 함께 ‘테라팹’ 프로젝트에 참여해 실리콘 팹 기술을 ‘리팩토링’하게 된 것이 자랑스럽다”고 밝혔다.
리팩토링은 칩의 성능이나 신뢰성을 높이기 위해 시행하는 개발 과정을 말한다.
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