-中 국가 반도체 펀드, 딥시크 첫 자금조달 라운드 주도 움직임
-엔비디아 CEO “딥시크-화웨이 결합 땐 미국에 끔찍한 결과” 경고
딥시크/연합뉴스
[뉴스로드] 중국의 핵심 반도체 투자 기금인 국가집적회로산업투자펀드(일명 ‘대기금’)가 인공지능(AI) 스타트업 딥시크(DeepSeek)의 첫 자금조달에 참여하는 방안을 논의 중이라고 영국 파이낸셜타임스(FT)가 6일(현지시간) 보도했다. 예상 기업 가치는 450억달러(약 65조원)에 달해 중국 AI 스타트업 가운데 최고 수준의 몸값으로 평가된다.
FT는 소식통 4명을 인용해 대기금이 이번 펀딩 라운드를 사실상 주도하려 하고 있으며, 중국 빅테크 기업 텐센트 등 민간 투자자들도 딥시크 지분 참여를 협의하고 있다고 전했다. 딥시크는 불과 몇 주 전 자금조달 논의를 시작할 당시만 해도 기업 가치가 200억달러(약 29조원) 수준으로 거론됐으나, 잠재력이 부각되면서 밸류에이션이 단기간에 두 배 이상 치솟은 것으로 알려졌다.
딥시크는 지난해 1월 AI 모델 ‘R1’을 공개하며 글로벌 시장에 강한 충격을 준 중국 토종 AI 기업이다. 아직 본격적인 상업화에 초점을 맞추지 못했다는 평가에도 불구하고, 기술력과 성장 가능성이 높게 평가되면서 투자자들의 관심이 집중되고 있다는 분석이다.
소식통 2명에 따르면 딥시크 창업자 량원펑도 이번 라운드에 개인 자금으로 참여하는 방안을 검토 중이다. 량원펑은 개인 및 관계사를 통해 딥시크 지분 89.5%를 보유하고 있어, 추가 투자 참여 시 지배력을 유지한 채 외부 자본을 끌어들이는 구조가 될 전망이다.
대기금은 미국의 첨단 반도체 장비·기술 수출 통제에 대응하기 위해 중국 정부가 조성한 전략적 투자 펀드로, 중앙·지방 정부와 국영은행 등이 참여해 2024년 3차 펀드에서만 3천440억위안(약 73조원)을 모았다. 반도체 제조 장비와 칩 설계·생산에 집중 투자해온 대기금이 대형 언어모델(LLM) 운용사에 공개적으로 나서는 것은 이례적이라는 평가다.
FT는 이 같은 전략적 자금이 딥시크에 투입될 경우, 딥시크가 중국 AI 모델 개발의 ‘선두 주자’로 입지를 굳히는 동시에 중국의 소프트웨어·반도체·AI 모델을 아우르는 통합 생태계 구축에 가속도가 붙을 것으로 내다봤다. 반도체 하드웨어를 지원해온 국가 펀드가 본격적으로 AI 소프트웨어와 모델까지 묶어 키우는 ‘수직 통합’ 전략에 나선 셈이다.
투자 업계에서는 딥시크의 기술 경쟁력도 높게 평가되고 있다. 한 투자 소식통은 FT에 “딥시크의 코딩 능력은 중국 내 최고 수준으로 평가된다”며 “지푸AI, 문샷AI 등 경쟁사들의 매출도 꾸준히 늘고 있어 중국 AI 시장 전체가 빠르게 성장하고 있다”고 전했다.
미국에서는 중국 AI·반도체 결합에 대한 경계심도 커지고 있다. 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 최근 한 팟캐스트와 인터뷰에서 “딥시크가 화웨이의 AI 칩 위에서 우선적으로 돌아가게 된다면 우리나라(미국)에 끔찍한 결과가 될 것”이라고 경고했다. 미국 제재 대상인 화웨이의 칩과 중국 토종 초거대 AI 모델이 결합할 경우, 미국의 기술 우위와 제재 효과가 동시에 약화될 수 있다는 우려가 반영된 발언으로 해석된다.
이번 투자 논의와 관련해 딥시크와 대기금, 텐센트는 FT와 연합뉴스의 코멘트 요청에 응하지 않았다. 투자 규모와 구체적인 참여 조건, 지분 구조 등 세부 사항은 아직 공개되지 않았다. 다만 전략 펀드와 빅테크, 유니콘급 AI 스타트업이 얽힌 이번 딜이 성사될 경우, 미·중 기술 패권 경쟁의 새 분수령이 될 것이라는 관측이 투자 업계 안팎에서 제기되고 있다.
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