정부가 수도권에 집중된 창업 생태계를 지역으로 확산하기 위해 ‘창업도시’ 10곳을 조성한다. 창업 이후 기업이 지역에 정착하고 성장할 수 있는 환경까지 구축하는 것이 핵심이다.
중소벤처기업부는 24일 국가창업시대 전략회의에서 관계부처 합동으로 ‘창업도시 조성 프로젝트’를 발표했다. 이번 프로젝트는 지난 1월 발표된 국가창업 정책의 후속 과제로, 지역 거점 중심의 창업 생태계를 구축하는 데 초점을 맞췄다.
현재 국내 창업 환경은 서울이 글로벌 경쟁력을 확보한 반면, 비수도권은 투자·인재·인프라 측면에서 격차가 크다. 주요 지역 도시들이 글로벌 창업 생태계 순위 300위권 이하에 머무르는 상황도 이러한 구조적 한계를 보여준다.
이에따라 중기부는 창업 자원의 수도권 집중을 완화하고 ‘다핵형 창업 생태계’로 전환하기 위해 2030년까지 글로벌 100위권 창업도시 5곳을 육성한다는 목표를 제시했다.
우선 대전, 대구, 광주, 울산 등 4대 과학기술원 소재 지역을 테크 창업도시로 선정해 선도 모델을 구축한다. 이들 지역은 기술 인재 양성 기반을 활용해 딥테크 중심 창업을 확대한다. 과기원 내 창업원 설립, 창업중심대학 지정, 대학 간 협력 강화 등을 통해 인재 공급 체계를 구축하고, 교수와 학생의 창업을 제약하던 제도도 완화한다.
이후 지역 주력 산업과 연계해 6개 도시를 추가로 선정한다. 추가 지역은 지방정부가 전략을 주도하고 중앙정부가 재정과 정책을 지원하는 방식으로 추진된다. 공공기관과 연계한 데이터 활용 및 실증 인프라를 기반으로 기술창업도 활성화한다.
창업기업의 성장과 정착을 위한 지원도 강화된다. 지방정부가 직접 기획하는 사업화 패키지를 신설하고, 지역 이전 기업에는 비용 부담을 줄이는 인센티브를 제공한다. 창업기업 전용 연구개발 지원과 팁스 프로그램을 확대하고, 규제자유특구 지정을 통해 신기술 사업화 장애 요인을 해소한다.
투자 기반도 확대된다. 2026년 4500억원 규모의 모펀드 조성을 시작으로 2030년까지 총 3조5000억원 규모의 지역성장 펀드를 조성한다. 창업기업의 정주 여건 개선을 위해 국공유재산을 활용한 기숙사와 사무공간, 네트워킹 시설도 확충한다.
또한 지역 대학, 연구소, 공공기관 등이 참여하는 ‘창업도시 추진단’을 구성해 사업화·투자·연구개발·실증을 연계하는 통합 지원체계를 구축한다. 엔젤투자허브와 벤처투자 기관의 지역 거점도 확대해 투자 접근성을 높이고, 지역 창업 행사를 통해 기술과 사업 교류를 촉진한다.
창업도시로 지정된 지역은 2026년 하반기부터 본격적인 재정 지원을 받는다. 정부는 매년 성과를 점검해 지원 규모와 과제를 조정하며 2030년까지 사업을 추진할 계획이다.
중소벤처기업부는 이번 프로젝트에 대해 지역에서도 창업과 성장이 가능한 환경을 구축하는 데 목적이 있다고 설명했다. 인재와 자본, 기술이 결합된 창업 생태계를 통해 지역 경제 구조 전반의 변화를 이끌겠다는 구상이다.
한성숙 중기부 장관은 “창업도시 조성 프로젝트는 수도권 수준의 창업생태계를 지역으로 확산시키는 창업거점 조성계획”이라며, “단순한 공간 조성을 넘어 인재와 자본, 기술이 결합하여 새로운 혁신을 창출하고, 창업가들이 지역 내 정착할 수 있는 환경을 조성하는 등 지역 창업생태계를 구조적으로 변화시키는 정책”이라고 밝혔다.
중기이코노미
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