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라이센스뉴스 = 최은경 기자 | 대웅제약이 미국 바이오테크 기업 ‘제너럴 프록시미티(General Proximity)’에 전략적 투자를 단행하며 차세대 신약 개발 플랫폼 확보에 나섰다. 이번 투자는 프리마인드 인베스트먼트(FMI)와 공동으로 진행됐다.
제너럴 프록시미티는 2019년 설립된 기업으로, 단백질의 기능을 정밀 조절하는 ‘유도 근접(Induced Proximity)’ 기반 치료제 발굴 플랫폼을 보유하고 있다.
특히 ‘이펙톰(Effectome)’ 스캐닝 기술을 통해 기존 약물로 공략이 어려웠던 이른바 ‘언드러거블(Undruggable, 치료 표적이 되기 어려운)’ 단백질을 타깃할 수 있는 기술력을 갖췄다.
유도 근접 기술은 질병 원인 단백질과 이를 제어하는 단백질을 인위적으로 가깝게 연결해 기능을 조절하는 방식이다. 특정 결합 부위에 딱 맞는 약물을 설계해야 했던 기존 방식의 한계를 극복할 수 있어 항암 및 신경퇴행성 질환 등 광범위한 분야에서 차세대 게임 체인저로 평가받고 있다.
앞서 SK바이오팜도 미국 로이반트와 합작법인 ‘프로테오반트’를 설립하고 지분을 인수하며 표적 단백질 분해(TPD) 기술력을 강화하는 등 국내 제약사들의 유도 근접 기술 선점 경쟁은 갈수록 치열해지고 있다.
대웅제약은 이번 투자를 계기로 제너럴 프록시미티와 전략적 파트너십을 맺고, 유도 근접 기술을 활용한 혁신 신약 공동 연구 및 중장기적 협력을 이어갈 방침이다.
업계 관계자는 “유도 근접 기술은 기존 치료제가 접근하지 못했던 영역을 개척하는 핵심 모달리티로 부상했다”며 “국내 주요 제약사들이 글로벌 바이오텍과의 협업이나 M&A를 통해 기술을 선제적으로 확보하려는 움직임이 가속화될 것”이라고 전망했다.
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