올해 노벨 경제학상은 로버트 E. 홀(83)과 마이클 우드퍼드(71)에게 돌아갔다. 가계와 기업의 의사결정을 토대로 경제 전체의 움직임을 설명하고, 경기 침체와 과열에 대응하는 정책의 이론적 기반을 마련한 공로다.
스웨덴 왕립과학원은 12일(현지시간) 두 경제학자를 2026년 노벨 경제학상 수상자로 선정했다고 발표했다. 수상 사유는 ‘거시경제 안정화의 미시경제적 기초’다. 노벨위원회는 두 수상자가 “인플레이션(물가 상승), 생산, 소비와 같은 거시경제 변수들 사이의 통계적 관계를 바탕으로 모형을 만드는 대신, 미시경제적 기초에 기반한 모형을 구축했다”며 “이 모형들은 경제 침체에 대응하는 데 매우 유용하게 활용돼 왔다”고 평가했다.
두 수상자가 개발한 모형의 핵심 논거는 가계와 기업이 소득·세금·금리가 어떻게 바뀔지 미래를 내다보며 행동한다는 점이다. 따라서 같은 규모로 정부 지출을 늘려도 사람들이 미래를 어떻게 예상하느냐에 따라 경기 부양 효과가 달라질 수 있다는 것이 연구의 핵심이다. 왕립과학원은 두 학자의 연구가 새 케인스주의의 토대가 됐다고도 평가했다.
올해 노벨 경제학상 수상자로 선정된 로버트 홀과 마이클 우드퍼드. REUTERS=연합뉴스
욘 하슬레르 경제학상 선정위원회 위원장은 “수상자들의 연구는 오늘날 전 세계 중앙은행과 정부가 사용하는 모형에 안정적인 이론적 토대를 제공했다”며 “이를 통해 에너지 위기나 가계 소비 규모의 급격한 변화와 같은 경제적 충격에 더 잘 대응할 수 있게 됐다”고 말했다.
홀은 1943년 미국 캘리포니아주 팰로앨토에서 태어나 UC버클리를 졸업하고 1967년 MIT에서 경제학 박사학위를 받았다. 현재 스탠퍼드대 명예교수로, 미래 소득에 대한 기대가 가계 소비에 미치는 영향과 경기 변동에 따른 임금·실업의 움직임을 연구했다. 파이낸셜타임스(FT)는 그를 “미국 경기 침체 예측의 왕”이라고 평가했다.
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