기사 이해를 돕기 위해 AI로 제작된 이미지. 툴 제공=챗GPT
최근 국내 증시 변동성이 커지면서 주식 손실과 투자 스트레스를 호소하며 정신건강의학과를 찾는 사례가 늘고 있다. 주식 투자 실패로 3억원이 넘는 손실을 경험했던 정신건강의학과 전문의 박종석 원장은 “지난주부터 주식 문제로 병원을 찾는 신규 환자가 눈에 띄게 증가했다”고 밝혔다.
박 원장은 14일 YTN 라디오에 출연해 “최근 새로 오는 환자들 가운데 주식 중독이나 투자 손실, 이른바 ‘주식 우울증’을 호소하는 이들이 많다”며 “급격한 증시 변동이 이어질수록 불안과 공포가 커지면서 심리적으로 크게 흔들리는 투자자가 늘고 있다”고 설명했다.
그는 시장이 급락하는 국면에서는 이성적 판단보다 감정이 앞서기 쉽다고 진단했다. “조금씩 분할 매수하자는 원칙을 세워도 불안감이 커지면 뇌의 감정 조절 기능이 흔들리면서 계획과 다른 행동을 하게 되는 경우가 적지 않다”고 말했다.
“친구가 2억 벌었다”는 말도 고통…포모가 투자 판단 흐린다
박 원장은 자신 역시 2017~2018년 투자 열풍 속에서 ‘영끌’ 투자에 뛰어들었다가 약 3억2000만원의 손실을 봤다고 털어놨다. 우량주보다 바이오주와 정치 테마주 등 변동성이 큰 종목에 무리하게 투자했고, 손실을 만회하려다 선물·옵션까지 손을 대면서 피해가 더욱 커졌다는 것이다.
이 경험을 계기로 그는 주식 중독과 투자 우울증을 연구하기 시작했고, 현재는 관련 상담과 치료를 진행하고 있다. 박 원장은 아직 ‘주식 우울증’이 공식적인 정신질환 진단명은 아니지만 실제 진료 현장에서는 투자 실패 이후 심각한 우울감과 불안, 불면 증상을 호소하는 사례가 적지 않다고 설명했다.
특히 투자자들이 가장 크게 흔들리는 원인으로 ‘포모(FOMO·소외 공포)’를 꼽았다. 그는 “친구가 ‘SK하이닉스로 2억원을 벌었다’거나 ‘수익을 내서 상급지 아파트로 이사 갔다’는 이야기를 들으면 뇌의 배측 전대상피질(dACC)이 강하게 반응한다”며 “연구 결과에 따르면 이런 사회적 비교에서 느끼는 고통은 신체적 통증과 유사한 방식으로 처리되며 흔히 ‘전치 4주 수준의 고통’에 비유될 정도”라고 말했다.
“본전 집착이 더 위험”…주식 앱 끄고 자기 자신에 투자해야
박 원장은 손실을 본 종목에 무리하게 물타기를 하거나 신용거래, 고배율 레버리지 상품에 반복적으로 투자하는 행동도 투자 중독의 대표적인 신호라고 지적했다. 충분한 계획 없이 대출까지 받아 손실을 만회하려는 심리가 강해질수록 객관적인 판단은 어려워질 수 있다는 것이다.
그는 투자 불안에서 벗어나기 위해서는 무엇보다 스마트폰과 투자 정보에서 일정 시간 거리를 두는 것이 필요하다고 조언했다. 주식 차트를 계속 확인하거나 수익 인증 게시물을 반복해서 보는 행동이 불안과 열등감을 더욱 키울 수 있기 때문이다.
이어 “가장 좋은 우량주는 결국 자기 자신”이라며 “주식 수익에만 매달리기보다 본업과 자기계발, 운동이나 취미처럼 일상에서 만족감을 얻을 수 있는 활동에 시간을 투자하는 것이 장기적으로 훨씬 큰 자산이 된다”고 말했다. 또한 투자 결정을 내리기 전에는 자신의 투자 성향과 감당 가능한 위험 수준을 냉정하게 점검하는 과정이 필요하다고 덧붙였다.
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