영국 경제주간지 이코노미스트가 한국 증시의 극심한 변동성과 개인투자자들의 레버리지 상품 쏠림 현상을 두고 ‘카지노’에 빗대며 경고했다.
이코노미스트는 지난 23일(현지시간) 한국 증시의 최근 흐름을 분석한 기사에서 인공지능(AI) 산업에 대한 기대감으로 주가가 가파르게 상승했지만, 개인투자자의 공격적인 레버리지 투자가 시장의 불안정성을 더욱 키우고 있다고 진단했다.
매체는 “한국 투자자들에게는 그야말로 파란만장한 여정이었다”며 “코스피지수는 2025년 초 이후 거의 3배로 뛰었지만 지난 6월 이후 약 25％ 하락했다”고 설명했다.
한국 증시 상승세를 이끈 핵심 동력으로는 인공지능(AI) 열풍을 꼽았다. 삼성전자와 SK하이닉스가 AI 데이터센터에 필수적인 메모리 반도체 시장을 주도하면서 두 기업에 국내외 투자 자금이 집중됐다는 분석이다.
이코노미스트는 “한국 반도체 기업들이 놀라울 정도로 좋은 실적을 내고 있으며 사람들이 투자하고 싶어 하는 것도 이해할 만하다”면서도 특정 종목과 레버리지 상품에 투자가 과도하게 몰리는 현상을 위험 요인으로 지목했다.
특히 이코노미스트는 한국 개인투자자들을 ‘충동적 도박꾼’에 빗대며 투기적 거래로 시장 과열이 심화하는 상황을 금융당국도 우려하고 있다고 전했다. 국내 개인투자자들이 올해 들어 레버리지 상장지수펀드(ETF)에 투입한 자금은 약 100억 달러(약 14조6000억원)로 추산됐다.
이코노미스트는 이 같은 운용 방식이 변동성이 큰 장세에서 투자 비용과 손실 위험을 높일 뿐 아니라 시장의 상승과 하락 폭까지 확대할 수 있다고 분석했다.
가장 위험성이 큰 상품으로는 삼성전자나 SK하이닉스 등 특정 기업의 주가만을 추종하는 단일종목 레버리지 ETF를 꼽았다. 여러 자산에 분산 투자하는 일반적인 ETF와 달리 한 종목의 주가 움직임을 배수로 따라가는 만큼 손실 위험도 더욱 크다는 것이다.
이코노미스트는 “한국 투자자들은 이미 이 매력적인 신상품에 깊이 빠져들었다”며 “금융당국이 이제 와서 아무리 후회하더라도 한국 투자자들을 카지노 밖으로 끌어내기는 쉽지 않을 것”이라고 전망했다.
백재연 기자 energy@kmib.co.kr
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