인스타그램과 페이스북 등 소셜네트워크서비스(SNS)에 자신의 일상을 적극적으로 공유하는 사람이 그렇지 않은 사람보다 외로움을 느끼는 비율이 높은 것으로 나타났다. 특히 60세 이상에서 이런 연관성이 뚜렷했다.
5일 의료계에 따르면 민경복 서울대 의과대학 예방의학교실 교수 연구팀은 ‘2024년 서울서베이’에 참여한 서울 거주 성인 3만4142명을 대상으로 SNS 이용과 외로움의 연관성을 분석했다.
전체 조사 대상자의 28.2%가 외로움을 느낀다고 답했다. 연령별로는 20대가 22.8%로 가장 낮았고 60세 이상은 33.5%로 높았다.
SNS 이용자 가운데 자신의 일상을 적극적으로 공유하는 사람은 30.1%가 외로움을 느낀다고 답해 그렇지 않은 이용자 23.3%보다 6.8%p 높았다.
다른 사람의 게시물을 보며 자신보다 더 행복하다고 느끼는 이용자의 외로움 경험 비율도 34.4%로, 그렇지 않은 이용자 22.9%보다 높았다.
SNS에서 소외감을 느끼는 경우 차이가 더 컸다. 소외감을 느낀 이용자의 37.5%가 외로움을 호소한 반면 그렇지 않은 이용자는 22.4%였다.
특히 적극적인 일상 공유와 외로움의 연관성은 20~59세에서는 통계적으로 유의하지 않았지만 60세 이상에서는 뚜렷하게 나타났다.
연구팀은 노년층이 SNS 이용의 부정적인 측면에 상대적으로 취약할 가능성이 있다며 연령과 이용 행태에 맞춘 교육과 개입이 필요하다고 설명했다.
이번 연구 결과는 대한예방의학회 국제학술지 ‘Journal of Preventive Medicine and Public Health’에 게재됐다. /김재옥기자
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