19일 취임식 “골든타임 기회로” 현장경영 돌입
공군·방사청 핵심 보직 거쳐…KF-21 등 비용분석 경험 보유
방산 정책·수출 조직 설계 주도…방사청 전략·예산·위성 두루 경험
김종출 한국항공우주산업(KAI) 신임 사장은 “인공지능(AI) 파일럿 등 소프트웨어와 유무인 복합 전투체계(MUM-T), 무인기 등 미래 먹거리를 확보하겠다”고 말했다.
김 사장은 19일 경남 사천 KAI 본사에서 김종출 제9대 대표이사 취임식을 열어 이같이 밝혔다. 김 사장은 취임 일성으로 비상한 위기 의식을 가질 것을 전 직원에게 주문했다.
김 사장은 “장기간에 걸친 사장 공백과 수주 실패 등 수많은 현안이 있다”며 “전 직원은 당분간 비상경영에 준하는 자세로 임할 것을 당부한다”고 했다. 이어 “지금까지 누가 무엇을 했는지에 대해선 별 관심이 없다”며 “앞으로 누가 어떻게 현안을 해결해 나가는지 관심있게 지켜볼 것”이라고 밝혔다.
김 사장은 “저는 37년의 군인과 공직생활 중 방산 외길을 걸어온 방산인”이라며 “KAI 대표이사 사장이라는 중책을 맡은 데 대해 개인적으로 큰 영광이지만 한편으론 무거운 책임감을 느낀다”고 말했다.
김 사장은 “세계는 AX(인공지능 전환) 등 따라가기 어려울 정도로 변화하는 기술 진보와 우크라이나, 이란 전쟁 등 한 치 앞도 예측하기 어려운 불확실한 상황에 놓여있다”며 “항공산업의 진보도 눈부신 속도로 발전하고 있고 우리 경쟁 상대들도 속도를 더 높이고 있다. 변화하지 않으면 도태될 수 밖에 없다”고 강조했다. 그는 “뼈를 깎는 자세로 조직을 재편하고 성과 중심의 인사 제도를 정착시킬 것”이라고 덧붙였다.
김 사장은 “방산 수출은 국가 안보를 튼튼히 하고 국가 경제를 이끌어가는 신성장 동력”이라며 “KF-21 보라매를 비롯해 고정익과 회전익 항공기, 무인기, 위성, 항공전자 부품의 브랜드 가치를 높이고 납기 관리에 전사적 노력을 기울이겠다”고 말했다.
이어 “가장 중요한 우리의 미래 먹거리를 확보하기 위해 AI 파일럿과 MUM-T, 무인기와 드론 뿐 아니라 유도무기체계, 우주까지 포트폴리오를 다양하게 확장해 나가겠다”고 강조했다.
그는 “냉혹한 세계시장 경쟁에서 살아남기 위해서는 ‘원팀 KAI’가 반드시 필요하다”며 “사업기획부터 R&D, 생산, 구매, 품질, 마케팅 그리고 전략과 경영지원에 이르기까지 수평적 소통을 강화해 전 직원이 한 마음으로 일하자”고 당부했다.
김종출 사장은 공군과 방위사업청 핵심 보직을 거치며 축적한 전문성을 바탕으로 KAI의 글로벌 수출 확대와 미래 사업 경쟁력 강화를 이끌 적임자로 평가된다.
국방부 재직 시절에는 KT-1과 T-50 비용분석 업무를 수행했고, 국무조정실 근무 당시에는 국방 분야 최초 방산수출 전담 조직 신설을 주도했다.
방산 정책과 수출 구조를 모두 경험한 이력이다. 이후 방위사업청 전략기획단 부단장과 기획조정관을 거치며 방산 전략 수립과 예산 운용 역량을 쌓았다.
지휘정찰사업부장 시절에는 정찰위성을 포함한 다양한 전략 무기체계 사업을 기획해 항공우주와 방위산업 전반에 대한 이해도를 높였다.
김 사장은 취임과 함께 KAI 재도약을 위한 4대 경영 과제로 혁신과 도전, 포트폴리오 확장, 상생협력, ‘원팀 KAI’를 제시했다. 우선 조직 재편과 성과 중심 인사제도 도입을 통해 혁신 체계를 강화하고 실패를 용인하는 연구개발 환경을 구축하겠다는 방침이다.
또 방산 수출을 핵심 성장축으로 삼고 민수 사업 비중 확대를 통해 안정적인 수익 기반을 확보한다는 전략이다. 동시에 AI 기반 소프트웨어, 항공전자, 유무인복합체계(MUM-T), 무인기와 드론, 유도무기, 우주사업 등으로 사업 포트폴리오를 넓힐 계획이다.
협력업체와의 상생도 강조했다. 협력사의 기술성과를 보호하고 신기술을 KAI 체계에 적극 반영해 지속 가능한 산업 생태계를 구축한다는 구상이다.
아울러 정부의 팀코리아 정책에 맞춰 국내 방산기업과 협력을 강화하고 조직 간 수평적 소통 체계를 구축해 ‘원팀 KAI’ 문화를 정착시키겠다고 밝혔다.
취임식 직후 김 사장은 KF-21 양산기 제작 현장을 점검하고 고정익동, 회전익동, 우주센터, 개발센터 등을 방문하며 현장경영에 나섰다.
김 사장은 공군사관학교 31기로 임관해 8전투비행단, 30방공관제단, 국방부 전력계획관실, 국무총리실 국방획득체계개선단 등에서 근무했다. 국방부 재직시절 KT-1 훈련기, T-50 초음속 고등훈련기 비용 분석 업무를 했고 국무조정실에선 방산수출 전담 조직 신설 업무를 했다. 중령으로 전역 후 방위사업청에 들어가 방산수출지원T/F팀장, 절충교역과장 등을 지냈다. 고위공무원 승진 후엔 무인사업부장, 국방기술보호국장, 지휘정찰사업부장 등을 역임했다.
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