클립아트코리아
65세 이전에 발생하는 초로기 치매 환자는 실제 진단을 받기 최대 15년 전부터 업무 생산성이 떨어질 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 젊은 연령대에서 나타나는 치매 역시 조기에 발견해야 개인과 사회가 부담해야 할 경제적 손실을 줄일 수 있다는 분석이다.
13일 의료계에 따르면 핀란드 동부대학(UEF) 연구진은 최근 미국신경학회 학술지 ‘뉴롤로지’에 2010년부터 2021년까지 핀란드 초로기 치매 환자의 소득 감소와 생산성 손실을 분석한 연구 결과를 발표했다.
초로기 치매는 65세 이전에 발병하는 치매를 뜻한다. 경제활동이 활발한 시기에 질환이 발생할 경우 업무 수행 능력이 떨어지거나 조기 퇴직으로 이어질 가능성이 크다. 전체 치매 환자 가운데 초로기 치매 환자는 약 15%를 차지하는 것으로 알려졌다.
연구진은 평균 연령 59.6세인 초로기 치매 환자 793명의 연평균 소득을 치매가 없는 대조군과 비교해 생산성 감소 규모를 추산했다.
분석 결과 초로기 치매 환자들은 진단 시점보다 최대 15년 전부터 생산성이 낮아지는 경향을 보였다. 환자 한 명당 누적 생산성 손실액은 7만4577유로로 한화 약 1억2800만원에 달했다.
치매 종류에 따라 생산성이 본격적으로 하락하는 시점에도 차이가 있었다. 알츠하이머병 환자는 진단 6년 전부터 생산성이 감소했고 전두엽 치매 환자는 진단 11년 전부터 하락세가 나타났다.
연구진은 “초로기 치매 환자의 1인당 연평균 생산성 손실액은 1만2000유로로 핀란드 평균 급여의 25%에 해당하는 수치”라고 했다. 젊은 층은 기억력이나 인지 기능에 이상이 생겨도 치매를 의심하지 않는 경우가 많아 진단이 늦어질 수 있고, 이로 인해 경제적 손실도 더 커질 수 있다는 설명이다.
초로기 치매는 주로 50대에서 많이 발견되지만 30대와 40대에서도 발생할 수 있다. 노인성 치매보다 뇌세포 손상이 빠르게 진행되는 경우가 많아 인지 기능 저하 속도 역시 가파른 편이다.
초기에는 기억력 저하보다 시공간 인지 능력이나 언어 능력이 먼저 떨어지는 환자도 많다. 유전적 요인에 의해 발생하는 비율이 노인성 치매보다 상대적으로 높다는 점도 특징으로 꼽힌다.
평소 익숙하게 처리하던 업무에서 같은 실수가 반복되거나 복잡한 계획을 세우고 실행하는 데 어려움이 생긴다면 초로기 치매 가능성을 살펴볼 필요가 있다.
참을성이 줄고 충동적인 행동이 늘거나, 갑자기 말을 이해하고 표현하는 능력이 떨어지는 것 역시 치매 증상일 수 있다. 특히 전두측두엽 치매 환자에게서는 사회 규범을 벗어나는 돌발 행동이나 의사소통 장애가 나타나기도 한다.
잦은 음주나 우울증, 영양 결핍 등도 초로기 치매와 연관될 수 있다. 다만 생활 습관이나 영양 문제 등 원인이 명확한 일부 치매는 해당 요인을 교정하면 증상이 호전될 가능성도 있어 발병 원인을 정확히 확인하는 과정이 중요하다.
연구진은 “초로기 치매가 미치는 경제적 부담을 줄이기 위해선 조기 진단이 중요하다”며 “초로기 치매 환자를 위한 직장 중심 지원 시스템도 필요하다”고 전했다.
“잠 깨려고 마셨는데 뇌가 바뀐다고?”... 매일 마시는 커피 속 충격적인 반전 ☕
“한국 투자 말고 미국 공장 지으라고?” 미국에 정면 압박 받는 삼전닉스
댓글
0