이재명 대통령이 11일 청와대에서 수석보좌관회의를 주재하기 위해 착석하고 있다. 권욱 기자
이재명 대통령이 이달 16일 서울에서 열리는 ‘제1차 한·중앙아시아 정상회의’를 주재한다. 정부가 중앙아시아 국가들과 개최하는 첫 다자 정상회의로, 협력 체계를 정상급으로 격상해 신북방 정책에 속도를 낸다는 구상이다.
이 대통령은 11일 청와대에서 열린 수석보좌관회의에서 “중앙아시아는 지정학적 중심지이자 풍부한 에너지와 핵심 광물을 보유한, 성장 잠재력이 큰 지역”이라며 “이번 회의를 계기로 정상급 다자 협력 체제가 공고화되고 신북방 정책도 탄력을 받을 것”이라고 밝혔다.
정상회의 주제는 ‘한·중앙아 협력 방향 및 혁신·번영·연계성 강화를 위한 파트너십’이다. 정부는 2007년 출범한 한·중앙아시아 협력포럼을 정상급으로 끌어올리고 ‘서울 선언’을 채택해 공급망과 미래산업, 인적 교류 등 중장기 협력 비전을 제시할 계획이다.
특히 중앙아시아의 핵심 광물, 에너지 자원과 한국의 탐사·가공 기술을 연계해 공급망을 다변화하고 기존 자원·인프라 중심 협력을 인공지능(AI), 디지털, 과학기술, 기후변화, 수자원, 재난 대응 등으로 확대한다. 테러·마약·사이버 범죄 등 초국가 범죄 대응 협력도 논의한다.
이 대통령은 14일 우즈베키스탄을 시작으로 15일 투르크메니스탄·카자흐스탄, 16일 타지키스탄·키르기스스탄 정상과 각각 양자 회담을 갖는다. 우즈베키스탄·투르크메니스탄·카자흐스탄 정상은 국빈 방한한다. 이어 16일 5개국 정상과 ‘한·중앙아시아 비즈니스 서밋’에도 참석한다. 각국 정부·기업 관계자 500여 명이 실질 경제협력 방안을 논의할 예정이다.
정부는 내년 고려인 중앙아시아 정착 90주년을 앞두고 한국어·문화 교육과 청년·인재 교류를 확대해 양 지역의 역사적 인연도 미래 협력 자산으로 발전시킬 방침이다.
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