막강한 자금력으로 선수 유치전…유럽 주요 리그 지출액 ‘압도’
‘중계권 수입→거액 영입→리그 가치 상승’ 선순환 갈수록 견고
잉글랜드 프리미어리그(EPL)의 ‘쩐의 전쟁’은 이제 다른 유럽 빅리그와 비교하기 어려운 수준까지 치달았다.
영국 스카이스포츠는 2일 EPL 구단들이 올여름 이적시장에서 총 34억8000만파운드(약 6조4259억원)를 지출해 지난해 여름 기록한 31억4000만파운드를 넘어 역대 여름 이적시장 최고 기록을 새로 썼다고 전했다.
EPL의 막강한 자금력은 유럽의 다른 주요 리그와 비교하면 더욱 선명하게 드러난다.
스카이스포츠가 집계한 올여름 유럽 주요 리그별 이적료 지출액을 보면 세리에A가 8억4360만파운드, 프리메라리가가 6억310만파운드, 분데스리가가 5억760만파운드, 리그1이 4억9060만파운드를 각각 기록했다. 이들 4개 리그를 모두 합쳐도 24억4490만파운드로, EPL보다 약 10억3510만파운드가 적다.
세계 최고 리그를 자처해온 EPL이 경기력뿐만 아니라 ‘돈의 규모’에서도 유럽 축구시장에서 경쟁자들을 압도하며 독주하고 있는 셈이다.
EPL 구단들의 씀씀이는 이적시장 막판까지 좀처럼 줄어들지 않았다.
이적시장 마감일에는 세네갈 국가대표 공격수 일리만 은디아예가 기본 이적료 6000만파운드에 에버턴을 떠나 맨체스터 시티(맨시티) 유니폼을 입었다. 여기에 첼시의 아르헨티나 국가대표 미드필더 엔소 페르난데스까지 1억2500만파운드에 맨시티로 이적하면서 대미를 장식했다. 페르난데스의 이적료는 지난해 리버풀이 뉴캐슬 유나이티드에서 스웨덴 공격수 알렉산데르 이사크를 영입하며 지불한 금액과 같은 영국 축구 역대 최고 이적료 타이기록이다.
천문학적인 이적료는 일부 선수에게만 집중된 것도 아니다. 영국 공영방송 BBC에 따르면 축구 역사상 최고 이적료 상위 10건 가운데 3건이 올여름 새롭게 이름을 올렸고, 세 건 모두 EPL 구단이 관련됐다. 맨시티는 페르난데스에 앞서 노팅엄 포리스트에서 미드필더 엘리엇 앤더슨을 영입하는 데 1억1600만파운드를 지불했고, 첼시가 애스턴 빌라의 모건 로저스를 품는 데 1억1700만파운드를 썼다. 여기에 리버풀이 파리 생제르맹(PSG)의 프랑스 국가대표 공격수 브래들리 바르콜라를 기본 이적료 1억600만파운드에 영입했다. 옵션이 모두 충족되면 이적료는 최대 1억2300만파운드까지 치솟는다.
반면 EPL 이외의 리그에서는 이 정도 규모의 거래를 좀처럼 찾아보기 어렵다. 올여름 EPL이 아닌 리그의 구단이 성사한 이적 가운데 6000만파운드를 넘긴 사례는 레알 마드리드가 라이프치히에서 데려온 얀 디오망데(1억710만파운드)와 PSG에서 AC밀란으로 이적한 곤살루 하무스(6380만파운드), 그리고 뉴캐슬에서 바르셀로나로 이적한 앤서니 고든(6020만파운드) 정도에 그쳤다.
막대한 중계권 수입을 토대로 세계적인 선수들을 끌어모아 다시 리그의 상품 가치를 높이는 선순환 구조를 구축한 EPL의 경제적 우위는 갈수록 견고해지고 있다. 올여름 이적시장은 이제 유럽 축구의 ‘빅5’라는 표현조차 재정적인 측면에서는 무색할 만큼 EPL과 나머지 리그 사이의 격차가 벌어졌음을 다시 한번 보여주고 있다.
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