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‘AI 인프라’ 앞서가는 호주
호주 시드니 맥쿼리파크(Macquarie Park)에 위치한 데이터센터 캠퍼스. [사진 맥쿼리 테크놀로지 그룹]
“과거 호주가 자원을 수출했다면 앞으로는 데이터센터를 수출하게 될 것이다.”
지난달 20일(현지시간) 호주 캔버라에서 만난 제이미 모스 맥쿼리 테크놀로지 그룹 산업·정책 총괄은 호주 정부의 데이터센터 유치 전략을 이렇게 소개했다. 데이터센터를 유치하는 것이 과거 자원 수출처럼 호주 경제에 새로운 경제적 이익을 가져오는 산업 전략이란 의미다. 맥쿼리 그룹은 정부의 각종 데이터를 관리하는 ‘소버린 데이터센터’를 운영 중으로, 호주의 데이터센터 산업의 핵심 기업으로 꼽힌다.
전 세계 주요 국가들이 데이터센터 유치 경쟁에 뛰어들고 있다. 과거 데이터를 저장하고 필요할 때 꺼내 쓰는 ‘디지털 창고’에 가까웠던 데이터센터가 인공지능(AI) 시대의 핵심 인프라이자 국가 전략 자산으로 떠오르고 있다. 호주 정부가 관련 산업 육성에 적극적으로 나서는 이유다. 호주 연방정부는 지난해 12월 ‘국가 AI 계획’을 발표하고 데이터센터 등 인프라 구축을 최우선 과제로 제시했다. ‘패스트트랙’ 방식(수년→수개월로 단축)의 대규모 개발 사업 인허가 제도인 국가중요개발(SSD), 발전사업자와 장기 계약을 맺어 안정적으로 전력을 확보할 수 있게 하는 전력직접구매계약제(PPA) 등이 대표적인 지원책으로 꼽힌다. 제이미 모스 총괄은 “호주의 다양한 민간 발전사업자와 직접 PPA를 체결해 장기간 원하는 에너지원으로 데이터센터에 필요한 전력 조달이 가능하다”며 “전력 확보 가능성이 뒷받침돼야 투자 계획이 세워지고, 그래야 실제 건설도 빠르게 진행될 수 있다”고 설명했다.
효과는 이미 나타나고 있다. 부동산 컨설팅사 나이트프랭크에 따르면 2024년 호주는 미국에 이어 전 세계에서 두 번째로 많은 데이터센터 투자를 유치했다. 유치 규모는 67억 달러에 달한다. 호주 데이터센터 인프라에 아마존은 2029년까지 200억 호주달러(약 21조원)를 투자하겠다고 밝혔고, 마이크로소프트도 50억 호주달러(약 5조3000억원)를 투입하기로 했다.
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