[함영준의 마음PT] 평생 과속으로 살다 브레이크를 잡기 시작했더니…

아침에 눈을 뜨자마자 휴대폰부터 확인한다. 밤사이 쌓인 메시지, 알림, 뉴스들. 즉각 답을 해야 할 것 같고, 무언가 놓치면 안 될 것 같으며, 이미 나만 늦어버린 것 같은 기분이 스친다.

현대인은 무언가 빨리 해결되지 않으면 불안하다. 그래서 뭐든 급하게 처리하는 습관이 생겨버렸다. /챗지피티 생성 이미지

우리는 왜 늘 급하게 사는가?

나는 오래 이런 ‘과속 상태’로 살아왔다.

어떤 일이 생기면 빨리 해결해야 했고, 결과를 내지 못하면 불안해졌다. 그래서 더 서둘렀고, 더 밀어붙였다. 잘될 때도 있었지만, 그만큼 자주 무너지기도 했다.

생각해보면 늘 몸이 먼저 반응했다. 가슴이 빨리 뛰고, 열이 오르고, 땀이 났다. 지금 당장 뭔가를 하지 않으면 안 될 것 같은, 큰일이 날 것만 같은 ‘과잉 각성(Hyper-arousal)’ 상태. 나의 일상은 언제나 레드존을 넘나드는 과속 주행이었다.

나는 이것이 내 타고난 성격인 줄로만 알았다. 하지만 아니었다. 그것은 오래 반복돼 온 생존 패턴이었다. 내 신경계와 몸이 불안에 대응하기 위해 조급함에 최적화된 것이었다.

조급함은 성격보다 ‘몸이 배운 불안’

시작은 유년 시절로 거슬러 올라간다. 부모로부터 정상적 양육 경험이 없다 보니 나는 ‘기다림’이 익숙하지 않았다. 원하는 것이 바로 주어지지 않으면 불안이 먼저 올라왔다.

심리학에서는 이를 ‘애착 불안(Attachment Anxiety)’, 또는 ‘불안형 애착(Anxious Attachment)’이라 부른다.

어린 시절 안정적으로 채워지지 않은 경험이 쌓이면, 사람은 기다림을 견디지 못하고 타인의 확인과 반응을 서두르게 된다. 그래서 자꾸 묻게 된다.

“나, 지금 괜찮은 거 맞지?”

이것은 의지가 약해서가 아니라 몸이 먼저 배운 방식이다. 문제는 이 개인적인 결핍의 패턴이 21세기 디지털 시대의 ‘기본값’이 되어버렸다는 점이다.

의도적으로 우리 삶에 브레이크를 밟아보자. 신기하게도 속도를 늦추니 일이 더 잘되고 인간관계도 더 좋아졌다. /envato

현대인은 모두 가벼운 불안 중독 상태

스마트폰과 AI로 늘 연결된 세상에서 우리는 늘 비교하고, 늘 더 빠른 답을 요구받는다. 메시지는 바로 와야 하고, 정보는 즉시 확인돼야 하고, 결과는 빨리 나와야 한다. 조금만 늦어도 도태될 것 같은 불안. 이제 조급함은 개인의 성격을 넘어 시대의 구조적 질병이 되었다.

매는 먼저 맞는 것이 좋다고 했던가. 젊은 시절 나를 괴롭히던 조급불안증은 장년기에 이르러 결국 심신이 완전히 소진돼 버린 ‘번아웃(Burnout)’이라는 꽤 비싼 대가를 치르게 했다.

하지만 그 힘들었던 멈춤의 시간이 역설적으로 나를 살렸다. 운동과 명상, 그리고 내면을 들여다보는 연습을 시작하며 나는 ‘가속 페달’ 대신 ‘브레이크 페달’을 밟는 법을 익히기 시작했다.

이제 나는 의도적으로 속도를 늦추는 연습을 한다. 마음이 급해질 때면 바로 결정하지 않고 한 발 물러서려고 노력한다. 숨을 길게 들이마시고, 조금 더 길게 내쉰다.

스마트폰 알림은 대부분 꺼두었고, 한 번에 오직 한 가지만 하려 애쓴다. 그 사소한 시도만으로도 마음의 풍경이 달라진다.

신기하게도 속도를 늦추면 보이지 않던 일이 또렷이 보이고, 엉켰던 관계도 덜 꼬인다. 예전에는 빠른 것이 선(善)인 줄 알았다. 하지만 이제는 안다. 자극과 반응 사이, 그 한 호흡의 짧은 여백이 내 삶의 방향을 바꾸는 가장 강력한 힘이라는 것을 말이다.

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