지구 온난화와 이상 기후의 기세가 무섭다.
올여름 충청 지역은 연일 최고 기온을 경신하며 거대한 가마솥처럼 끓어오르고 있다.
대전, 세종, 충남·북 전역에 연일 폭염경보가 발효 중이며 밤사이 열대야가 지속되어 시·도민들은 낮밤 없는 더위에 신음하고 있다.
단순히 '덥다'는 감각을 넘어섰다.
온열질환자가 속출하고 가축 폐사, 양식장 피해 등 경제적 손실과 인명 사고가 연이어 발생하고 있다.
이제 이상 기후는 일시적인 현상이 아닌 우리가 매년 마주해야 하는 '평범한 날씨'이자 새로운 일상(New Normal)으로 자리 잡았다.
기후 위기가 도민과 시민들의 생명과 생계를 직접적으로 위협하는 현실적인 재난이 된 것이다.
상황이 이렇다 보니 기존의 임기응변식 대책으로는 현재의 기록적인 폭염을 막아내기에 역부족이다.
충청권 지자체들이 무더위 쉼터 운영, 도로 살수차 가동, 그늘막 설치 등 다양한 방안을 내놓고는 있지만 현장의 체감 효과는 여전히 미진하다.
재난은 언제나 사회적 약자에게 가장 가혹하게 찾아온다.
쪽방촌 주민, 홀몸노인, 야외 건설 현장 노동자, 농촌의 고령 농민들은 폭염의 최전선에서 아무런 보호막 없이 더위와 사투를 벌이고 있다.
이들을 위한 대책이 서류상에만 머물거나 형식적인 점검에 그쳐서는 안 된다.
사각지대에 놓인 이들의 목소리에 귀를 기울이고 실제 행동으로 이어지는 행정이 필요하다.
이제는 기후 변화의 패러다임 전환에 발맞춰 한층 더 꼼꼼하고 유기적인 폭염 대책을 수립해야 할 때다.
무엇보다 취약계층에 대한 사각지대 없는 '밀착형 보호망' 구축이 시급하다.
폭염 취약 가구를 직접 방문하거나 전화로 안부를 확인하는 모니터링 시스템을 촘촘히 재정비해야 한다.
무더위 쉼터의 접근성을 높이고 냉방비 지원을 현실화하여 경제적 부담 때문에 에어컨을 켜지 못하는 가정이 없도록 세심히 살펴야 한다.
산업 현장과 농가에 대한 선제적인 안전 관리도 필수적이다.
폭염 취약 시간대인 오후 시간대에는 야외 작업을 강제 중단하거나 휴식을 의무화하는 감독을 강화해야 한다.
가축 폐사와 농작물 피해를 최소화할 수 있도록 현대화된 냉방 장비 지원과 기술 지도를 확대해야 한다.
도심 속 열섬 현상을 완화하기 위한 장기적인 도시 계획과 녹지 공간 확보 역시 빼놓을 수 없는 과제다.
단기적인 처방을 넘어 기후 변화에 견딜 수 있는 인프라를 구축하는 거시적 안목이 요구된다.
이상 기후가 일상화된 시대에 최고의 복지는 안전이다.
기후 위기 대응력은 곧 지자체의 행정 역량을 가늠하는 척도가 될 것이다.
충청권 지자체들은 행정력을 총동원해 폭염 대책의 구멍을 메워야 한다.
시·도민의 생명보다 소중한 가치는 없다.
더 이상 폭염으로 인한 안타까운 사고가 반복되지 않도록 현장 중심의 철저하고 꼼꼼한 대책으로 지역 사회의 안전망을 굳건히 다져야 할 시점이다.
행정의 세심한 시선이 곧 시민의 생명을 구하는 방패가 됨을 명심해야 한다.
/충청일보
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