AI 인프라 구축·국제 협력 거점 확보 박차
글로벌 AI 데이터센터 건립 순항
APEC AI센터 유치 추진도 박차
지역 산업 전반 AX 가속화 전망
연구인프라 집적·다국적 협력 경험 포스텍 등 인재 양성 기반 ‘강점’
“대한민국 AI G3 도약 힘쓸 것”
포항 글로벌 AI데이터센터 투시도(측면조감도).
포항시가 인공지능(AI) 인프라 구축과 국제 협력 거점 확보를 동시에 추진하며 대한민국 ‘AI 3대 강국(G3)’ 도약의 핵심 축으로 부상하고 있다. 2조 원 규모 글로벌 AI 데이터센터 건립과 아시아태평양 협력을 총괄할 APEC AI센터 유치가 본격화되면서, 포항이 산업·연구·국제 협력을 아우르는 국가 AI 거점 도시로 자리매김할지 주목된다.
◇‘연산 능력’ 중심 경쟁…글로벌 AI 데이터센터 착공
전 세계는 AI를 국가 경쟁력을 좌우하는 전략 자산으로 인식하며 컴퓨팅 인프라 구축과 규범 선점 경쟁을 벌이고 있다. 이런 흐름 속에서 포항은 국가 AI 인프라 핵심 거점 확보에 나섰다.
포항에 조성되는 글로벌 AI 데이터센터는 1단계 40MW급, 총사업비 2조 원 규모로 수천 장의 고성능 GPU와 전력·냉각·통신 설비를 갖춘 초대형 프로젝트다.
초대형 AI 모델 학습과 산업 특화 AI 개발, 실시간 데이터 분석을 수행하는 국가 핵심 연산 거점으로 활용될 전망이다. 시는 건축허가를 완료했으며 내년 상반기 준공을 목표로 사업을 추진 중이다.
◇철강·배터리와 결합…‘산업 AX’ 가속
데이터센터는 단순 저장시설을 넘어 산업 전환의 기반 역할을 한다. 철강, 이차전지, 바이오, 수소 산업이 집적된 포항은 AI와 결합해 공정 자동화, 품질 예측, 생산 최적화 등 산업 전반의 AI 전환(AX)을 가속할 것으로 기대된다.
건설 단계에서는 대규모 공사가 진행되고, 운영 단계에서는 약 200명의 상주 인력이 필요해 일자리 창출 효과도 예상된다. 시는 이를 중심으로 관련 기업 유치와 산업 생태계 확장을 추진할 계획이다.
◇APEC AI센터 유치…국제 협력 중심도시 도약
포항은 데이터센터 구축에 더해 APEC AI센터 유치도 추진 중이다. 해당 센터는 AI 정책·제도 수립, 데이터 거버넌스, 안전성 검증, 회원국 역량 강화를 담당하는 국제기구 성격의 기관이다.
포항에는 아시아태평양 이론물리센터(APCTP)가 위치해 있으며, 다국적 연구 협력 경험을 보유한 점이 강점으로 평가된다.
◇연구 인프라 집적…AI 국제도시 기반 확보
포항에는 막스플랑크 한국포스텍연구소, 포스텍 인공지능연구원, 4세대 방사광가속기, 한국로봇융합연구원 등 첨단 연구기관과 애플 디벨로퍼 아카데미가 집적돼 있다. 포스텍과 한동대학교를 중심으로 AI 인재 양성 기반도 갖춰 국제 공동 연구와 교육 운영에 유리한 환경이다.
◇국가 AI 허브 도약 기대
포항시는 국회 포럼과 대학 협력 프로그램을 통해 APEC AI센터 유치를 국가 전략사업으로 확대할 방침이다.
글로벌 AI 데이터센터와 APEC AI센터가 구축될 경우, 포항은 산업·연구·정책 기능을 모두 갖춘 국가 AI 핵심 거점으로 도약할 전망이다.
시 관계자는 “포항이 대한민국 AI 허브로 성장할 중요한 기회를 맞았다”며 “AI G3 도약 과정에서 핵심 역할을 수행할 수 있도록 역량을 집중하겠다”고 밝혔다.
김기영기자 kimky@idaegu.co.kr
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