지난달 대전 유성구 대전 컨벤션센터에서 열린 2026 미드 시즌 인비테이셔널(MSI) 대회 현장 풍경. T1 ‘페이커’ 이상혁이 경기 시작 전 장비를 점검하고 있다. 라이엇 게임즈 제공
여름 내내 들쑥날쑥한 팀의 경기력. 일희일비하지 않는다. 그 대신 정확한 문제점과 원인을 찾는다. T1 ‘페이커’ 이상혁이 “당장은 경기력이 좋지 않지만 장기적으로 보고 있다”면서 “팀의 근본적인 문제를 해결해 나가기 위해 노력하고 있다”고 말했다.
T1은 4일 온라인으로 진행된 2026 LoL KeSPA컵 결선 스테이지 1 2라운드 경기에서 한화생명e스포츠에 2대 1로 역전승했다. T1은 이날 승리로 상위 4개 팀만 오를 수 있는 스테이지 2 진출을 확정지었다. 전날 자신들을 꺾은 농심 레드포스에 이은 2번째 진출이다.
승패를 떠나 3번의 세트 모두 치열한 승부를 벌였다. 경기 후 국민일보와 화상 인터뷰에 응한 이상혁은 “한화생명 상대로 승리를 거두기도 했지만, 무엇보다 선수들이 다 같이 재밌는 게임을 한 것 같아 기쁘다”고 말했다.
T1과 이상혁이 한화생명전을 준비하고, 치르면서 가장 경계한 건 상대의 빠른 템포로 휘몰아치는 공격이었다. 이상혁은 “한화생명은 초중반에 몰아치는 운영을 선호하는 팀이다. 그들의 플레이스타일을 염두에 두면서 이날 게임을 준비했다”고 말했다. 또 “우리가 준비한 전략에 맞게 플레이를 잘 수행했고, 교전에서도 (상대보다) 더 집중력을 발휘한 게 결국 승인이 된 것 같다”고 했다.
세트스코어 1대 1 상황에서 그는 오랜만에 자신의 상징과도 같은 아지르를 꺼내 들었다. 후반 밸류 싸움에서 밀려선 안 된다는 판단. 이상혁은 “중후반에 (후반) 밸류가 필요하다고 생각했다. 팀 전체적인 조합을 봤을 때 아지르가 필요하겠다 싶어서 선택한 것”이라고 픽의 이유를 밝혔다.
앞선 두 번의 세트도 접전이었지만, 3세트는 막판까지 승자를 예측하기 힘든 게임이었다. 한화생명이 내셔 남작 버프를 이용해 리드하던 게임을 T1이 한 번의 한타 승리로 재역전했다. 이상혁은 “상대방의 실수를 노려야겠다고 생각했다”며 “실제로 우리가 상대의 실수를 잘 캐치해서 승리했다고 생각한다”고 복기했다.
앞서 국제대회인 미드 시즌 인비테이셔널(MSI)과 e스포츠 월드컵(EWC)에서 연거푸 쓴 잔을 들이킨 T1은 현재 자신들의 문제점이 무엇인지 자가 진단하고, 해결하기 위한 방법을 고민 중이다. 현재의 들쑥날쑥한 경기력은 그 과정에서 필연적인 성장통이라고 이상혁은 봤다.
이상혁은 “국제대회에 참가했다가 복귀한 후로는 팀에 부족한 부분을 찾고, 수정해나가고 있는 단계”라고 말했다. 그러면서 “당장은 경기력이 좋지 않지만 장기적으로 보고 있다. 팀의 근본적인 문제를 해결해 나가기 위해 노력 중”이라고 말했다. 또한 “우리 팀의 문제점이 무엇인지는 잘 알고 있다”며 “어떤 방향으로, 어떻게 해결할지에 대해서 방향성을 잡고 나아가려는 단계”라고 덧붙였다.
윤민섭 기자 flame@kmib.co.kr
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