<2026년09월26일 도코나메=윤웅기자 yoonyep@kmib.co.kr> 26일 일본 아이치현 도코나메시 스카이 엑스포에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 E스포츠 대전격투 게임 단체 결승 대한민국과 일본의 경기. 한국 대표팀이 금메달을 확정지은 뒤 기뻐하고 있다.
2023년 항저우 대회에서 조기 탈락해 고개를 숙였던 e스포츠 국가대표 연제길이 아이치·나고야 아시안게임에서는 활짝 웃었다. 팀 대결인 대전 격투에서 배재민·이광노와 함께 e스포츠 대표팀에 첫 금메달을 안긴 그는 “감개무량하고 기쁘다”고 소감을 밝혔다.
연제길·배재민·이광노 등 3인으로 구성된 한국 대표팀은 26일 일본 아이치현 도코나메 스카이 엑스포에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 e스포츠 대전 격투 결승전에서 일본에 5대 2로 역전승을 거둬 금메달을 거머쥐었다.
대전 격투는 2023년 항저우 아시안게임에서 처음으로 선을 보인 대전 격투 게임 ‘스트리트 파이터 5’의 명맥을 잇는 e스포츠 종목으로 ‘철권 8’ ‘스트리트 파이터 6’ ‘더 킹 오브 파이터즈’ 등 3개의 게임으로 팀 대결을 벌여 종합 승패를 가린다. 연제길은 이 중에서 스트리트 파이터 대표로 나섰다.
연제길은 이날 1세트와 6세트에 출전해 1승1패를 기록했다. 첫 세트에서 히구치 코지로에게 패배했지만, 절치부심 후 다시 나선 6세트에서는 이겼다. 한국은 연제길의 승리와 함께 사실상 승기를 잡았다. 경기 후 믹스트존에 선 연제길은 6세트 승리 당시를 회상하면서 “내가 할 수 있는 몫을 했다는 생각이 들었다. 원래 금메달을 딸 수 있다고 생각했지만, 더 쉽게 갈 수 있게 됐다는 생각이 들어서 너무 기뻤다”고 말했다.
이번이 첫 참가인 배재민·이광노와 달리 연제길은 이번이 2번째 아시안게임이다. 그는 2023년 대회에도 김관우와 함께 국가대표로 나섰다. 당시에는 조기 탈락했다. 연제길은 팀원들에게 고마운 마음을 전하면서 “사실 혼자였으면 절대 못 했을 거란 생각이 든다. 두 분이 계셔서 마인드 컨트롤이 잘 됐다”며 “사실 오늘도 질 거란 생각이 안 들었다. 7대 3, 6대 4 정도로 우리가 유리하다고 생각했고, 자신 있게 한 덕분에 결국 금메달을 딴 것 같다”고 소감을 밝혔다.
항저우 대회에서 조기 탈락했던 아픔을 견뎌내고 다시 한번 국가대표에 도전한 결실을 봤다. 연제길은 “(2023년에 김관우의 금메달을 지켜보며) 아무래도 질투가 좀 났다. 같은 팀이었고, 같은 목표를 가졌던 사람이니까 질투가 안 날 수가 없었다”고 인정하면서도 “처음엔 정말 힘든 시간을 보냈지만, 이렇게 지고 끝낼 수는 없다는 생각이 들었다. 결국 재도전에 성공해서 감개무량하고 기쁘다”고 덧붙였다.
대전 격투팀은 아시안게임에 참가하기 전 1달 가까이 부산에서 합숙 훈련을 진행했다. 강성훈 감독은 “훈련 과정에서 보여준 열정들이 정말 대단했다”고 귀띔했다. 연제길은 자신의 합숙을 물심양면 지원해 준 아내에게 고마운 마음을 전했다. 그는 “집에 있는 아이와 마누라가 보고 싶었다. 합숙 기간 동안 그게 가장 힘들었다”면서 “한 달 동안 합숙할 수 있게 도와준 아내에게 정말 감사하다고 전하고 싶다”고 말했다.
도코나메=윤민섭 기자 flame@kmib.co.kr
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