지난 29일 부산 동구 북항친수공원에서 부산해경, 부산소방재난본부 구조정과 고무보트가 물줄기를 뿌리며 상어(부캉이)를 수로 밖으로 몰아내는 작업을 진행하고 있는 가운데 시민들이 부캉이에게 인사하고 있다. [연합뉴스]
부산 북항 친수공원 인공수로에 15일째 머물며 명물이 된 상어 ‘부캉이’를 바다로 돌려보내기 위한 2차 구조 작전이 2일 진행됐다. 수많은 시민의 배웅 속에 부캉이는 2시간여 만에 외해 출구 부근까지 이동했다.
연합뉴스 보도에 따르면 이날 오후 부산시설공단과 경찰, 국립수산과학원 등 관계기관은 인파 안전 통제 속에 제4보도교 일대에서 2차 구조 작업을 본격화했다. 작전에는 국립수산과학원이 제작한 길이 50m, 높이 6.8m의 대형 맞춤형 그물망과 해경 연안구조정 등이 투입됐다.
작업 초반 부캉이가 약 30분간 모습을 감추며 긴장감이 돌았으나, 다시 나타난 부캉이가 외해 방향으로 넘어가자 구조 인력과 구조정이 그물을 천천히 끌어당기며 이동 범위를 좁혔다.
후방에서는 워터펌프 장착 구조정이 포말을 일으켜 전진을 유도했고, 상공에서는 드론으로 실시간 위치를 추적하며 안전을 확보했다.
수로 좌우를 맴돌던 부캉이는 유도에 따라 제5보도교와 제6보도교를 잇달아 통과하며 약 500m를 이동했다. 현장에는 평소 관람객을 훌쩍 넘는 수만 명의 인파가 몰려 “부캉아 잘 가”, “보내지 마세요”를 외치며 수로를 따라 달리는 등 아쉬움과 응원을 함께 보냈다.
구조 당국은 부캉이가 수로 출구 안쪽 약 150m 지점에 다다르자 그물을 고정해 다시 수로 내부로 되돌아가지 못하도록 차단망을 설치했다. 당국은 강제 몰이를 멈추고 부캉이가 스스로 외해로 빠져나갈 때까지 지켜볼 계획이다.
앞서 관계 당국은 지난달 29일 워터펌프 물줄기로 방류를 시도했지만 실패했다. 이후 대형 그물을 보강해 이날 사흘 만에 2차 작전에 돌입했다.
지난달 18일 처음 모습을 드러낸 부캉이는 약 3.5m 크기의 무태상어로 추정되며, 높은 대중적 인기를 얻어 최근 부산시 명예 홍보대사로 위촉되기도 했다.
양호연 기자(hyy@dt.co.kr)
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