이란의 카타르 LNG 시설 공격에 헬륨 수출도 14% 감소 전망
韓 헬륨 수입 3분의 2는 카타르산… NYT "한국 기업 특히 위험"
25일 강원도 삼척시 인근 해상에 LNG선이 떠 있다. [연합뉴스]
중동 전쟁 장기화로 헬륨 공급이 흔들리면서 반도체 산업에 미칠 영향이 주목되고 있다.
미국 뉴욕타임스(NYT)는 26일 보도를 통해 이번 사태가 반도체 제조 핵심 소재인 헬륨 확보에 부담 요인으로 작용하고 있다고 전했다. 헬륨은 반도체 공정에서 웨이퍼 냉각과 온도 제어에 필수적으로 사용되는 자원이다.
이번 공급 차질은 이란의 공격으로 카타르 라스라판 산업단지 내 액화천연가스 시설이 영향을 받으면서 발생했다. 해당 단지는 헬륨 정제 시설을 갖추고 있으며, 전 세계 공급량의 약 3분의 1을 담당해왔다. 공격 여파로 헬륨 생산이 중단되면서 수출량도 감소할 것으로 예상된다.
전문가들은 단기적으로는 기업들이 확보한 재고와 장기 계약으로 충격을 흡수할 수 있을 것으로 보면서도, 사태가 장기화할 경우 비용 상승과 운영 부담이 불가피하다고 진단했다. 특히 생산시설 복구에 수년이 걸릴 수 있다는 전망이 나오면서 불확실성이 커지고 있다.
헬륨은 저장과 운송이 까다로운 특성상 장기간 비축이 어려워 공급망 안정성이 더욱 중요하다. 일반적으로 약 한 달 반 수준의 재고만 유지할 수 있어 공급 차질이 길어질 경우 대응 여력이 제한될 수 있다.
중동산 원료 의존도가 높은 한국 기업들은 상대적으로 더 큰 영향을 받을 가능성이 제기된다. 국제 신용평가사 피치에 따르면 한국의 헬륨 수입 가운데 약 3분의 2가 카타르산이다.
NYT는 TSMC, 삼성전자, SK하이닉스 등 주요 반도체 기업들이 헬륨 공급이 끊길 경우 생산 차질을 겪을 수 있다고 지적했다.
다만 현재까지는 큰 영향이 나타나지 않았다는 평가도 나온다. TSMC는 상황을 면밀히 점검 중이며 당장 중대한 영향은 없을 것으로 보고 있다고 밝혔다.
[전국매일신문] 원선우기자
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