한국 경제 성장률 전망치가 잇따라 낮아질 가능성이 커지고 있다.
중동 지역 긴장이 고조되면서 에너지 가격과 공급망 리스크가 동시에 확대되자, 주요 국제기구와 글로벌 금융기관들이 잇달아 눈높이를 조정하는 흐름이다.
29일 경제계에 따르면 최근 중동 정세 불안이 장기화될 가능성이 제기되면서 국내외 기관들의 성장률 전망 재조정 움직임이 본격화하고 있다. 국제유가 상승에 따른 실물경제 부담이 현실화되는 가운데, 향후 충격의 강도와 지속기간을 가늠하기 어렵다는 점도 전망 하향 압력을 키우는 요인으로 꼽힌다.
미국과 이란이 휴전 협상과 군사적 대비를 병행하는 상황 역시 불확실성을 키우고 있다. 단기 봉합 가능성과 함께 장기 충돌로 이어질 가능성도 동시에 거론되면서 글로벌 경제 전반의 리스크 요인으로 작용하는 모습이다.
이 같은 흐름 속에서 경제협력개발기구(OECD)는 한국의 올해 성장률 전망치를 기존 2.1%에서 1.7%로 0.4%p 낮췄다. 글로벌 성장률 전망은 유지했지만 한국과 유로존에 대해서는 상대적으로 큰 폭의 하향 조정을 단행했다.
이는 한국 경제가 대외 의존도가 높은 데다 에너지 수입 구조상 중동 비중이 큰 점이 반영된 결과로 해석된다. 외부 충격에 취약한 산업 구조가 성장 둔화 요인으로 작용할 수 있다는 판단이다.
사우디산 원유 싣고 뭄바이 입항한 유조선. [출처=연합]
반면 미국은 인공지능(AI) 투자 확대 효과 등을 반영해 성장률 전망치가 상향 조정됐다. 일본과 중국은 기존 전망치를 유지하면서 주요국 간 성장 흐름의 차별화도 뚜렷해지는 양상이다.
중동발 불확실성 자체만으로도 경제 전반에 부담을 주고 있다는 점에서, 추가적인 전망 하향은 불가피하다는 분석이 나온다. OECD 발표를 계기로 다른 글로벌 투자은행과 연구기관들도 잇따라 전망치를 낮추는 분위기다.
씨티와 바클리 등 주요 금융기관 역시 한국 성장률 전망을 소폭 하향 조정했다. 국제유가가 배럴당 100달러 이상 수준에서 장기간 유지될 경우 성장률이 연간 0.5%포인트 이상 낮아질 수 있다는 분석도 제기된다.
물가 측면에서도 부담이 확대되고 있다. OECD는 한국의 소비자물가 상승률 전망치를 기존보다 큰 폭으로 상향 조정했는데, 에너지 가격 상승이 전반적인 인플레이션 압력을 키우고 있다는 판단이 반영된 것으로 풀이된다.
특히 이번 에너지 충격은 단순한 비용 상승을 넘어 산업 전반의 공급망에도 영향을 미칠 가능성이 제기된다. 석유화학 원료인 나프타를 비롯해 반도체 공정에 사용되는 주요 소재까지 중동 의존도가 높은 만큼, 생산 차질 우려가 현실화될 수 있다는 지적이다.
정부가 약 25조원 규모의 추가경정예산을 추진하고 있지만, 외부 충격을 완전히 흡수하기에는 한계가 있다는 평가도 나온다. 중동 정세가 장기화될 경우 올해 2.0% 성장 목표 달성 역시 쉽지 않을 것이라는 전망이 힘을 얻고 있다.
전문가들은 에너지 가격 상승이 단기적으로 물가를 자극하고, 이후 소비 위축과 투자 감소로 이어지며 성장률을 끌어내리는 경로를 우려하고 있다. 대외 변수에 따른 하방 리스크가 확대되는 만큼 정책 대응의 중요성도 더욱 커지고 있다는 지적이다.
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