사진은 해당 기사와 무관. 클립아트코리아
남아프리카공화국 최대 도시 요하네스버그 인근에서 최근 두 달 사이 여성 7명이 잇따라 숨진 채 발견되면서 연쇄살인 가능성에 대한 불안이 커지고 있다.
경찰은 전담 수사에 나섰고 시릴 라마포사 대통령도 사건을 최우선 순위로 수사하라고 지시했다.
15일(현지시간) 로이터와 AP통신 등에 따르면 지난 7월 중순부터 요하네스버그 동쪽 에쿠룰레니 일대에서 살해된 것으로 추정되는 여성 시신 7구가 차례로 발견됐다.
피해자 대부분은 20~30대로, 일부는 옷이 벗겨지거나 일부만 입은 상태로 발견됐다. 경찰은 사건들 사이에 유사점이 있다고 보고 수사를 확대하고 있다.
첫 번째 피해자는 지난 7월 15일 R21 도로 인근에서 발견된 37세 여성이다. 당시 피해자는 케이블 타이에 묶인 상태였다.
이틀 뒤 용의자 1명이 체포됐지만 지난달 24일 또 다른 32세 여성이 같은 R21 도로 인근에서 옷이 일부 벗겨진 채 숨진 상태로 발견됐다.
이후 이달 들어 여성 피해자 5명이 추가로 발견됐다.
여성 대상 범죄 우려 커지자...“조깅 등 야외활동 주의”
특히 지난 12일 켐프턴파크의 한 호텔 뒤편에서 발견된 피해자가 러닝 동아리에서 활동하던 엘리자베스 모셀락고모(38)로 확인되면서 연쇄 범행 가능성에 대한 우려가 더욱 커졌다.
8살 딸을 둔 모셀락고모는 퇴근 후 조깅을 하러 나간 뒤 귀가하지 않았다. 이후 동료 러너들이 사회관계망서비스(SNS)를 통해 실종 사실을 알리며 수색에 나섰고, 결국 숨진 채 발견됐다.
이어 이날 켐프턴파크에서 약 34㎞ 떨어진 콰테마와 템비사 몰 인근에서 여성 시신이 추가로 발견됐다.
경찰은 특히 조깅 등 야외 활동을 하는 여성들에게 각별한 주의를 당부하는 공개 경보까지 발령했다.
경찰 “연쇄살인 여부 아직 확인 안 돼”
경찰은 현재 동일범의 연쇄 범행 여부와 함께 여러 용의자 또는 모방범죄 가능성도 조사하고 있다.
라마포사 대통령은 이날 성명에서 “이번 사건들을 우선순위로 다루고 책임자들을 법의 심판대에 세우기 위해 어떤 것도 소홀히 하지 말 것을 지시했다”며 시민들의 협조를 당부했다.
남아공은 세계적으로 강력범죄 발생률이 높은 국가 가운데 하나다. 최근 공식 통계에서도 하루 수십 명이 살인으로 목숨을 잃는 것으로 나타났으며, 특히 여성 대상 폭력 문제가 오랫동안 사회 문제로 지적돼 왔다.
국제앰네스티 남아공 지부는 잇단 여성 시신 발견에 대해 “남아공 여성들이 안전하지 않다는 사실을 보여주는 또 하나의 끔찍한 사례”라고 비판했다.
남아공 성평등위원회도 경찰과 지방정부, 교통 당국 등이 참여하는 안전 점검을 요구하며 피해 지역에 대한 긴급 예방 조치를 촉구했다.
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