250MW 규모, 미국 상무부 ‘AI 수출 프로그램’ 첫 협력 사례…연내 JV 설립 및 단계적 사업 확대
16일 미국 샌프란시스코에서 열린 신세계그룹과 리플렉션 AI의 ‘한국 소버린 AI 팩토리 건립을 위한 전략적 파트너십 MOU’ 행사 협약식 모습. (왼쪽부터) 요아니스 안토노글루(Ioannis Antonoglou) 리플렉션 AI 공동창업자이자 현 CTO, 미샤 라스킨(Misha Laskin) 리플렉션 AI 공동창업자이자 CEO, 하워드 러트닉 미국 상무부 장관, 정용진 신세계그룹 회장, 임영록 신세계그룹 경영전략실장(사장)(사진:신세계그룹)
신세계그룹이 미국 인공지능(AI) 기업 리플렉션 AI(Reflection AI)와 협력해 국내 최대 규모의 AI 데이터센터 구축을 추진한다.
현지시간 16일, 정용진 신세계그룹 회장과 미샤 라스킨(Misha Laskin) 리플렉션 AI 최고경영자(CEO)는 미국 샌프란시스코 ‘내셔널 AI 센터(National AI Center)’에서 ‘한국 소버린 AI 팩토리 건립을 위한 전략적 파트너십 협약(MOU)’을 체결했다.
이번 협력은 미국 정부가 추진하는 ‘AI 수출 프로그램’을 통한 첫 사례다.
신세계와 리플렉션 AI는 이번 협약을 바탕으로 국내에 전력 용량 250MW 규모의 AI 데이터센터를 구축할 계획이다. 이는 현재 국내에서 건립됐거나 예정된 AI 데이터센터를 크게 상회하는 규모다. 사업은 전력 용량을 순차적으로 확대하는 방식으로 진행된다. GPU는 엔비디아(NVIDIA)로부터 공급받을 예정이다.
리플렉션 AI는 엔비디아 등으로부터 투자를 유치한 바 있으며, 이를 통해 GPU 확보 경쟁력을 갖추고 있다고 신세계 측은 설명했다.
양사는 대형 데이터센터를 기반으로 클라우드 서비스와 사용자 맞춤형 AI 솔루션을 함께 제공하는 ‘풀스택(Full-Stack) AI 팩토리’를 구축할 계획이다. 리플렉션 AI는 구글 딥마인드(Google DeepMind) 출신 개발진이 설립한 기업으로, 오픈 웨이트(Open-weight) AI 모델 개발 분야에서 경쟁력을 보유하고 있다.
오픈 웨이트 AI 모델은 사용자가 모델 구조를 변경할 수 있고 데이터를 독립적으로 관리할 수 있는 특징을 갖는다.
이번 협력은 미국 상무부가 추진하는 ‘AI 수출 프로그램’을 통해 진행된다. 해당 프로그램은 AI 데이터센터 구축과 함께 AI 서비스 생태계를 포함한 인프라를 동맹국에 제공하는 것을 목표로 한다.
이날 협약식에는 하워드 러트닉(Howard Lutnick) 미국 상무부 장관이 참석해 사업 지원 의사를 밝혔다. 행사가 열린 ‘내셔널 AI 센터(National AI Center)’는 같은 날 개소한 기관으로, 해당 프로그램을 관할한다.
리플렉션 AI의 오픈 웨이트 모델은 데이터 통제와 독립적 운영이 가능하다는 점에서 ‘데이터 주권’ 확보에 적합한 구조로 평가된다. 이는 한국 정부가 추진 중인 ‘소버린 AI’ 정책 방향과도 연계되는 특징이다.
정용진 회장은 “AI는 산업과 경제, 인간의 삶 등 모든 분야를 변화시키는 기술”이라며 “AI 없는 미래 산업은 생존이 불가능하다”고 말했다. 이어 “이번 협업은 신세계의 미래 성장 기반이 될 것”이라며 “국내 AI 생태계 고도화에도 기여할 것”이라고 밝혔다.
신세계는 데이터센터 구축을 기반으로 AI를 활용한 사업 확대도 추진할 계획이다. 고객 데이터를 활용한 맞춤형 상품 추천, 결제·배송까지 이어지는 AI 기반 서비스 도입이 검토되고 있다. 또한 재고 관리 및 물류 운영 등 리테일 전반에 AI 기술을 적용하는 방안도 포함된다.
한편, 신세계와 리플렉션 AI는 연내 조인트벤처(JV)를 설립하고 사업을 본격화할 예정이다. 이후 관련 기관 및 지방자치단체와 협의를 거쳐 단계적으로 사업을 확대해 나간다는 계획이다.
이번 협력은 신세계가 유통 중심 사업 구조에서 AI 인프라 기반 사업으로 영역을 확장하는 계기가 될 전망이다. 또한 대규모 AI 데이터센터 구축을 통해 국내 AI 산업 기반 강화에도 일정 부분 기여할 것으로 예상된다.
최광민 기자
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