초고령화 시대에 돌입하면서 국내 돌봄 인력 부족 문제가 꾸준히 제기되고 있다. 게티이미지뱅크 제공
초고령화 시대에 돌입하면서 국내 돌봄 인력 부족 문제가 꾸준히 제기되는 가운데 정부가 인공지능(AI)과 사물인터넷(IoT) 기술을 활용한 '돌봄기술' 마련에 나선다. 돌봄 대상자의 건강 상태를 실시간으로 파악해 신속히 대응하도록 하고 돌봄 종사자의 업무부담을 줄이는 데 중점을 둔다.
보건복지부와 과학기술정보통신부는 16일 열린 제7회 과학기술관계장관회의에서 관계부처 합동으로 수립한 'AI 돌봄기술 전주기 지원 전략'을 발표했다. 이번 전략은 초고령화에 따라 예견되는 돌봄인력 공급부족 위기를 극복하고 돌봄기술을 미래 성장동력으로 육성하는 것이 목적이다.
보건복지부와 과기정통부는 개인별 상태와 필요에 따른 맞춤형 돌봄, 위험을 사전에 감지하는 예방 중심 돌봄 구현에 주력한다.
가정 내 돌봄 환경에는 다양한 기기·장비가 AI와 연동된 '스마트 홈' 모델 도입을 추진한다. AI·IoT 기기를 통해 돌봄 대상자의 건강 상태와 활동을 파악해 이상 징후가 발생하면 신속히 대응하는 체계다. 종사자가 가정에 방문한 시간에만 제공되는 돌봄서비스의 한계를 보완하는 개념이다.
장기요양시설 등에서는 '스마트 시설' 모델을 도입해 돌봄 종사자 업무부담을 경감하고 서비스 품질을 개선한다. 반복적인 기록 업무를 AI가 보조하고 야간 업무도 AI·IoT 기반 모니터링으로 일부 대체한다.
정부는 단기적으로 기술 성숙도가 AI·IoT 높은 기술을 중심으로 3년 내 현장 적용이 가능한 기술개발을 추진한다. 중장기적으로는 로봇과 결합된 피지컬 AI를 통해 물리적 돌봄까지 지원하겠다는 계획이다.
특히 실제 돌봄 현장에 기술을 실증하는 환경을 구축해 기술 효과성을 확인하는 '리빙랩'을 통해 거쳐 연구개발 성과를 확산하겠다는 방침이다.
보건복지부는 돌봄 현장의 문제 해결을 위한 응용·특화 기술개발을, 과기정통부는 데이터 플랫폼 등 기초·기반 기술개발을 담당하는 등 역할을 분담한다.
정부는 안정적인 AI 돌봄 구현을 위해 법적 근거와 AI 윤리 가이드라인을 수립하고 현장 전문인력을 양성할 계획이다.
보건복지부는 전문가 토론회, 현장 공청회 등을 거쳐 세부 실행계획을 포함한 'AI 복지·돌봄 혁신 로드맵'을 올 상반기 내 마련해 공표할 방침이다. 돌봄기술 외에 복지행정 혁신 방안을 추가할 예정이다.
이스란 보건복지부 1차관은 "초고령사회에 따른 돌봄 인력 부족 문제를 급속히 발전하는 AI 기술을 통해 완화해 지속 가능한 돌봄을 실현해야 한다"며 "AI·IoT 등 기술을 활용해 돌봄의 질을 높이고 돌봄 종사자의 업무 부담을 경감하겠다"고 말했다.
배경훈 부총리 겸 과기정통부 장관은 "고령화가 가속화되는 가운데 AI를 통한 돌봄기술 고도화와 인프라 확산은 AI 기본사회 실현을 위해서도 매우 중요한 과제"라고 밝혔다.
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