▲ 전남도 여순사건지원단 관계자들이 미신고 희생자 발굴을 위해 공적 자료 및 수기 제적을 대조하며 탐문 조사를 진행하고 있다.
(무안·순천=브레이크뉴스) 이학수 기자=전라남도가 여순사건 발생 70여 년이 흐른 지금까지도 역사의 그늘에 가려진 희생자들을 찾아내기 위해 ‘여순사건 미신고 희생자 발굴 프로젝트’를 본격 추진한다.
기존의 ‘신고 접수’를 기다리던 방식에서 벗어나, 행정이 직접 공적 기록을 파헤쳐 희생자를 찾아가는 ‘능동적 발굴’로 정책 패러다임을 전환한 것이다.
전남도 여순사건지원단에 따르면, 지난 2022년부터 2025년까지 세 차례에 걸쳐 신고를 접수한 결과 총 6,868명이 접수됐다. 하지만 이는 전체 희생자 최소 추정치인 2만 5천 명의 약 30%에도 못 미치는 수치다.
신고율이 저조한 배경으로는 ▲희생자의 이른 사망으로 인한 가족관계 단절 ▲오랜 세월에 따른 기억의 풍화 ▲사회적 낙인과 보복에 대한 두려움 등이 꼽힌다. 전남도는 이러한 구조적 요인으로 인해 여전히 1만 8천여 명의 희생자가 미신고 상태로 남아있을 것으로 보고 이번 프로젝트를 기획했다.
이번 프로젝트의 핵심은 군사재판 기록 등 공적 자료를 토대로 한 체계적인 추적이다. 전남도는 1948년 말 당시 고등군법명령지 기록 등을 바탕으로 희생자 신원을 확인하고, 제적등본 조사를 통해 유가족을 찾는 과정을 진행한다.
특히 결혼 전 젊은 나이에 희생되어 검색이 어려운 경우를 대비해, 광주 5개 구청 및 전남 22개 시군 민원부서와 협업한다. 희생자의 부친이나 형제로 추정되는 동일 성씨의 수기 제적을 일일이 대조하는 정밀 조사 방식을 도입해 실효성을 높였다.
실제로 지난 3월 시범 운영 당시, 광주의 한 유가족은 "아버지가 형무소에 갔다는 사실만 어렴풋이 알았을 뿐, 여순사건과 관련됐다는 점은 이번에 처음 알게 됐다"며 "직접 찾아와 진실을 알려줘 감사하다"는 뜻을 전하기도 했다.
전남도는 지난 4월 프로젝트 본격 시행 이후 현재까지 약 80여 명의 미신고 희생자를 확인했다. 도는 여세를 몰아 연말까지 광주·전남 지역에서 총 1,000명의 미신고 희생자를 발굴한다는 목표다. 이렇게 확인된 이들은 향후 운영될 '여순사건 제4차 신고 기간'을 통해 공식적으로 희생자 결정 및 명예회복 절차를 밟게 된다.
배성진 전남도 여순사건지원단장은 “이번 프로젝트는 단순히 신고 숫자를 늘리는 행정 절차가 아니라, 여순사건으로 희생된 한 사람 한 사람의 존엄을 회복하는 숭고한 과정”이라며 “광주 및 전남 시군과 긴밀히 협력해 단 한 분의 희생자도 누락되지 않도록 책임감을 갖고 추진하겠다”고 밝혔다.
아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문] 입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다. The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the lish translation.
South Jeolla Province Launches Full-Scale ‘Discovery of Unreported Victims of the Yeosu-Suncheon Incident’… “To Ensure No One Sufferes Injustice”
Shift to Administration-Led ‘Proactive Discovery’… Seeking Bereaved Families Through Full Investigation of Public Records - Aiming to Discover 1,000 Unreported Victims by Year-End Through Gwangju-South Jeolla Collaboration
(Muan/Suncheon = Break News) Reporter Lee Hak-su = South Jeolla Province is launching the ‘Project to Discover Unreported Victims of the Yeosu-Suncheon Incident’ in earnest to find victims who remain hidden in the shadows of history, even after more than 70 years have passed since the incident occurred.
This marks a shift in the policy paradigm from the previous method of waiting for reports to be received to a ‘proactive discovery’ approach where the administration directly digs through public records to locate the victims.
According to the South Jeolla Province Yeosu-Suncheon Incident Support Group, a total of 6,868 reports were received over three rounds from 2022 to 2025. However, this figure falls short of even 30% of the minimum estimated total number of victims, which is 25,000.
The reasons cited for the low reporting rate include the severance of family ties due to the victims' early deaths, the weathering of memories over time, and the fear of social stigma and retaliation. South Jeolla Province planned this project based on the assumption that approximately 18,000 victims remain unreported due to these structural factors.
The core of this project is a systematic tracing process based on official materials, such as military court records. South Jeolla Province is proceeding with the process of verifying the identities of victims based on records such as High Military Court orders from late 1948 and locating bereaved families through investigations of family register transcripts.
In particular, to address cases where searching is difficult due to victims being killed at a young age before marriage, the province is collaborating with the civil affairs departments of five district offices in Gwangju and 22 cities and counties in South Jeolla Province. Effectiveness has been enhanced by adopting a precise investigation method that involves individually cross-referencing handwritten family registers of individuals with the same surname presumed to be the victims' fathers or siblings.
In fact, during the pilot operation last March, a bereaved family member in Gwangju expressed their gratitude, stating, "I only vaguely knew that my father had been imprisoned, but I learned for the first time that he was connected to the Yeosu-Suncheon Incident," and added, "I am thankful that you came in person to inform me of the truth."
Since the project officially launched last April, South Jeolla Province has identified approximately 80 unreported victims. Building on this momentum, the province aims to uncover a total of 1,000 unreported victims in the Gwangju and South Jeolla regions by the end of the year. Those identified in this manner will undergo the process of official victim determination and restoration of honor through the upcoming "4th Reporting Period for the Yeosu-Suncheon Incident."
Bae Seong-jin, head of the Jeonnam Yeosu-Suncheon Incident Support Group, stated, “This project is not merely an administrative procedure to increase the number of reports, but a noble process to restore the dignity of each and every person who was sacrificed in the Yeosu-Suncheon Incident,” adding, “We will proceed with a sense of responsibility by closely cooperating with cities and counties in Gwangju and Jeonnam to ensure that not a single victim is omitted.”
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브레이크뉴스 전남
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