임병택 시흥시장(오른쪽 네번째)이 합동 포럼 참가 대표들과 기념 촬영을 하고 있다. [사진=임병택 시장 SNS 캡처]
하나의 시화호를 품고 살아가는 시흥·안산·화성의 청소년들이 행정구역의 경계를 넘어 환경이라는 이름으로 다시 뭉쳤다.
임병택 시흥시장은 이들의 만남을 직접 찾아 청소년의 눈으로 시화호를 바라보고 지구의 미래를 고민하는 작은 실천이 결국 지역과 세상을 바꾸는 힘이 될 것이라며 응원의 메시지를 전했다.
임병택 시장은 22일 자신의 SNS를 통해 '시흥, 안산, 화성 청소년 환경동아리'란 제목으로 합동포럼 현장을 소개하며 "반갑고 고마운 청소년들"이라며 이렇게 말했다.
이어 임 시장은 "시화호를 함께 품고 있는 시흥과 안산과 화성이다. 3개 도시 청소년 환경동아리가 3회째 합동포럼을 열었다"며 "찾아가 인사말을 전하고 청소년들의 도전과 꿈을 응원했다"고 적었다.
시흥과 안산, 화성은 행정구역은 서로 다르지만 시화호라는 하나의 생태·생활권을 공유하고 있다. 때문에 시화호의 수질과 생태계, 습지와 해양환경을 지켜나가는 문제는 어느 한 도시의 과제가 아니라 세 도시가 함께 고민해야 할 공동의 숙제이기도 하다.
청소년들은 이러한 시화호를 매개로 환경 문제를 바라보고 지속 가능한 지구의 미래를 함께 고민했다. 학교와 지역은 달라도 환경이라는 공통된 문제를 놓고 서로의 생각과 활동 경험을 나누는 과정 자체가 이번 포럼의 의미라는 평가다.
임 시장도 청소년들의 참여와 실천에 주목하며 "청소년의 시각으로 시화호를 바라보고 환경을 생각하고, 지속 가능한 지구의 미래를 함께 고민한다"며 청소년들이 환경 문제의 관찰자에 머물지 않고 직접 생각하고 행동하는 주체로 성장하고 있다는 점에 의미를 부여했다.
그러면서 "여러분의 환경동아리 활동이 여러분의 아름다운 성장을 도우리라 믿는다. 또한 여러분의 이 시기 참여와 실천이 더 좋은 지구를 지키는 데 큰 힘이 되리라 믿는다"고 확신했다. 또한 여러분들의 이 시기 참여와 실천이 더 좋은 지구를 지키는 데 큰 힘이 되리라 믿는다"고 확신했다.
이번 합동포럼이 3회째 이어지고 있다는 사실도 주목할 만하다. 일회성 만남에 그치지 않고 세 도시 청소년들이 지속적으로 교류하면서 시화호와 환경이라는 공동의 화두를 이어가고 있어서다. 환경에는 도시의 경계가 없듯 시화호의 미래 역시 어느 한 도시만의 노력으로 만들어갈 수 없다는 점을 청소년들이 스스로 보여주고 있기 때문이다.
한편 임병택 시장은 이날 청소년들을 향한 메시지를 "시화호 청소년들 화이팅!"이라는 힘찬 응원으로 마무리했다.
앞서 이날 임병택 시장은 막스 베버의 '소명으로서의 정치'를 다시 펼쳐 들며 정치의 의미와 자신의 자세를 되새겼다.
임 시장이 다시 꺼내 든 '그럼에도 불구하고'라는 문장에는 현실의 어려움 속에서도 좌절하지 않고 정치의 본질과 초심을 되새기겠다는 다짐이 담겼다. 정말 오랜만입니다"라며 "청년 시절 처음 이 문장을 접했을 때의 울림이 여전히 전해져 옵니다. 더 감사하고 공부하고 노력해야겠다"고 다짐했다.
이어 "정치란 열정과 균형적 현실 감각, 둘 다를 가지고 단단한 널빤지를 강하게 그리고 서서히 구멍 뚫는 작업이다"라는 막스 베버의 문장을 소개했다.
특히 "그 어떤 상황에 대해서도 '그럼에도 불구하고!'라고 말할 확신을 가진 사람, 이런 사람만이 정치에 대한 '소명'을 가지고 있다"는 대목을 인용하며 정치인의 책임과 자세를 강조했다.
임 시장이 다시 꺼내 든 그럼에도 불구하고라는 문장에는 현실의 어려움 속에서도 좌절하지 않고 정치의 본질과 초심을 되새기겠다는 다짐이 담겼다.
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