일론 머스크 (사진=U.S. Northern Command)
월스트리트저널 보도에 따르면 일론 머스크가 미국 텍사스 오스틴에 대형 반도체 생산 기지를 세우는 계획을 제시하며 산업 전반의 관심이 집중되고 있다.
이번 구상은 전기차와 로봇, 우주 사업에 필수적인 핵심 칩을 외부 공급망에 의존하지 않고 자체적으로 확보하려는 전략의 일환으로 풀이된다.
머스크는 현지 발언에서 반도체 확보의 중요성을 강조하며, 안정적인 공급을 위해 직접 생산에 나설 필요성을 언급했다.
그는 해당 프로젝트를 ‘테라팹(Terafab)’으로 명명하고, 기존 반도체 공급망 의존 구조에서 벗어나겠다는 방향성을 분명히 했다.
이는 최근 글로벌 반도체 수급 불안과 지정학적 리스크 속에서 공급망 통제를 강화하려는 움직임과도 맞닿아 있다.
이번 계획은 단순한 칩 생산 시설을 넘어, 인공지능 연산 능력을 극대화하는 데 초점이 맞춰져 있다. 공장에서는 테슬라의 차량과 자율주행 시스템, 로보택시, 그리고 옵티머스에 적용될 온디바이스 AI 칩이 생산될 예정이다.
동시에 스페이스X의 위성과 우주 통신 장비에 들어갈 고성능 반도체도 포함될 것으로 알려졌다.
특히 머스크는 이 시설이 최대 1테라와트(TW) 수준의 컴퓨팅 수요를 지원하는 칩 생산을 목표로 한다고 밝혔다. 이는 기업 단위로는 매우 큰 규모의 연산 인프라로 평가되며, 향후 자율주행, 로봇, 위성 통신 등 다양한 분야에서 데이터 처리 능력을 크게 끌어올릴 수 있는 기반이 될 것으로 예상된다.
업계에서는 이 구상이 현실화될 경우 반도체 산업 구조에도 변화가 나타날 가능성에 주목하고 있다. 그동안 자동차용 반도체와 AI 칩은 외부 파운드리에 대한 의존도가 높았으나, 자체 생산 체계를 구축할 경우 비용 절감과 성능 최적화를 동시에 추진할 수 있기 때문이다.
또한 특정 기업이 설계부터 생산까지 통합하는 모델이 확산될 경우, 기존 반도체 생태계에도 영향을 미칠 수 있다는 분석이 나온다.
현재까지 구체적인 착공 시점이나 생산 일정은 공개되지 않았지만, 이번 계획은 머스크가 반도체를 핵심 인프라로 인식하고 있다는 점을 분명히 보여준다.
이는 단순한 전기차 제조를 넘어 인공지능과 우주 산업을 하나의 기술 축으로 통합하려는 장기 전략으로 해석된다.
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