[인터뷰｜고기철 서귀포시 국회의원 후보] "서귀포 미래산업 전환 시급...

“관광·농어업 침체에 청년 유출까지”…민생경제·미래산업 동시 대응 강조

항공정비·드론·MICE 산업 육성 구상…“제2공항, 청년 일자리와 연결돼야”

“현장이 정책 출발점”…경찰 경험 앞세워 실행력·갈등 조정 능력 강조

▲ 고기철 국민의힘 서귀포 국회의원 보궐선거 후보.

6·3 지방선거와 함께 치러지는 서귀포시 국회의원 보궐선거 공식 선거운동이 21일부터 시작된다. 관광 경기 둔화와 1차산업 침체, 의료 인프라 부족, 청년 유출, 제2공항 갈등 등 서귀포가 안고 있는 현안도 이번 선거의 핵심 쟁점으로 떠오르고 있다. 뉴스제주는 서귀포시 국회의원 보궐선거 후보들을 대상으로 지역 현안 해법과 경제 구조 전환, 청년 정착과 미래산업 전략, 중앙정부 협력 구상 등을 물었다. <편집자 주>

국민의힘 고기철 서귀포시 국회의원 후보는 현재 서귀포가 직면한 가장 시급한 문제로 침체된 민생경제와 미래 성장동력 부족을 꼽았다.

고 후보는 뉴스제주와의 인터뷰에서 “관광 경기 둔화와 서비스업 침체, 농어업 소득 감소, 청년 인구 유출까지 복합적 위기가 동시에 나타나고 있다”며 “시민들이 체감하는 삶의 어려움도 매우 큰 상황”이라고 진단했다.

특히 “지난 선거 이후에도 현장을 떠나지 않고 시민들을 직접 만나며 지역 현실을 점검해 왔다”며 “현장에서 가장 많이 들은 말은 ‘이대로는 안 된다’, ‘이번에는 반드시 바꿔야 한다’는 절박함이었다”고 말했다.

고 후보는 가장 우선적으로 추진해야 할 정책으로 제2공항과 연계한 미래 산업 기반 조성을 제시했다.

그는 “제2공항은 공항 건설 자체에 머무르는 사업이 아니라 항공정비(MRO), 드론, 물류, 관광, MICE 산업까지 연결되는 새로운 성장 구조로 이어져야 한다”며 “응급의료 체계 강화와 농어업 물류비 부담 완화, 생활 인프라 확충 같은 민생 현안도 함께 해결해 나가겠다”고 밝혔다.

▲ 고기철 국민의힘 서귀포 국회의원 보궐선거 후보.

서귀포 경제 구조와 관련해서는 산업 구조 전환 필요성을 강조했다.

고 후보는 “지금 서귀포 경제는 단기 처방만으로 해결하기 어려운 구조적 침체 상황”이라며 “관광산업도 관광객 숫자 경쟁 중심에서 벗어나 고부가가치 산업 중심으로 변화해야 한다”고 말했다.

이를 위해 의료관광단지 조성과 치유·웰니스 관광 확대, 말산업 연계 관광 콘텐츠 육성 등을 추진하겠다고 밝혔다.

또 “제2공항과 연계한 항공정비와 항공드론, 물류, MICE 산업을 육성해 새로운 성장 축을 만들겠다”며 “‘보물섬 제주 프로젝트’를 통해 제주 농수산물을 가공·브랜드화·기능성 상품 개발까지 연결하겠다”고 설명했다.

고 후보는 “결국 중요한 것은 서귀포 안에서 돈이 돌고 일자리가 생기고 청년이 돌아오는 경제 구조를 만드는 것”이라고 강조했다.

제2공항 문제에 대해서는 찬성 입장을 분명히 하면서도 갈등 해소와 주민 설득 과정이 중요하다고 밝혔다.

고 후보는 “제2공항 건설에 찬성하며 조기 추진이 필요하다고 생각한다”면서도 “갈등 해소 없는 일방 추진은 바람직하지 않다”고 말했다.

이어 “11년 동안 지역사회 갈등과 피로감이 누적된 만큼 충분한 소통과 실질적 보상이 반드시 필요하다”며 “토지 보상 현실화와 이주·생계 지원, 지역 환원 구조를 제도적으로 마련해 주민 불안을 줄이겠다”고 밝혔다.

또 “제2공항은 항공정비와 드론, 물류, 관광, MICE 산업까지 연결되는 미래 성장 기반”이라며 “지역경제를 살리고 청년 일자리를 만드는 방향으로 추진돼야 한다”고 말했다.

청년 유출 문제와 관련해서는 일자리와 미래 가능성을 핵심 과제로 꼽았다.

고 후보는 “청년들이 떠나는 가장 큰 이유는 안정적인 일자리와 성장 기회를 찾기 어렵기 때문”이라며 “항공특성화대학 설립과 청년 스마트영농단지 조성을 통해 청년들이 서귀포에서 배우고 일하며 정착할 수 있는 기반을 만들겠다”고 밝혔다.

또 “제2공항과 연계한 항공정비·드론·물류·IT 산업을 육성해 양질의 청년 일자리를 확대하겠다”며 “주거와 창업 지원, 문화·생활 인프라 확충도 함께 추진해 청년들이 돌아오는 도시를 만들겠다”고 말했다.

▲ 고기철 국민의힘 서귀포 국회의원 보궐선거 후보.

정치와 주민 사이 거리감 문제에 대해서는 현장 중심 정치를 강조했다.

고 후보는 “정치의 출발점은 결국 현장”이라며 “지난 선거 이후에도 지역을 떠나지 않고 주민들과 꾸준히 만나며 현안을 직접 점검해 왔다”고 말했다.

이어 “읍면동 현장 간담회와 직능단체 소통을 정례화하고 주민 의견을 입법과 예산 과정에 직접 반영할 수 있는 구조를 만들겠다”며 “주민들이 실제 변화를 체감할 수 있는 결과 중심 정치를 하겠다”고 밝혔다.

고 후보는 국회의원의 가장 중요한 역할로 중앙정부 협력과 예산 확보 능력을 꼽았다.

그는 “보궐선거 임기는 짧지만 서귀포의 방향을 바꾸기에는 결코 짧지 않다”며 “중앙정부와 적극 협의해 서귀포 발전에 필요한 국가 예산과 정책을 실질적으로 확보하는 데 집중하겠다”고 말했다.

또 “응급의료 체계 강화와 농어업 물류비 부담 완화 같은 민생 현안을 우선적으로 해결하겠다”며 “보여주기식 정치가 아니라 결과로 평가받는 정치를 하겠다”고 밝혔다.

경찰 조직 경험과 관련해서는 현장 대응 능력과 갈등 조정 경험을 강점으로 내세웠다.

고 후보는 “경찰은 다양한 갈등과 위기를 조정하며 시민 안전을 책임지는 조직”이라며 “위기 상황에서 문제를 신속하게 판단하고 실행하는 추진력은 정치와 의정활동에서도 큰 강점이 될 수 있다고 생각한다”고 말했다.

이어 “시민들이 원하는 것은 말이 아니라 실제 문제 해결 능력”이라며 “현장에서 검증된 실행력으로 평가받고 싶다”고 밝혔다.

또 “갈등과 진영 논리보다 실질적인 지역 발전과 실행력으로 평가받고 싶다”며 “현장을 가장 잘 아는 정치인으로 인정받고 싶다”고 강조했다.

◎ 다음은 고기철 후보와의 일문일답이다.

Ｑ1. 최근 서귀포에서는 관광 경기 둔화와 1차산업 불안, 생활 인프라 문제 등이 함께 거론되고 있습니다. 후보께서 현재 가장 시급하다고 보는 서귀포 현안은 무엇이며, 가장 우선적으로 추진해야 할 정책은 무엇이라고 생각하십니까.

지금 서귀포의 가장 시급한 문제는 침체된 민생경제와 미래 성장동력 부족이라고 생각합니다. 관광 경기 둔화와 서비스업 침체, 농어업 소득 감소, 청년 인구 유출까지 복합적인 위기가 동시에 나타나고 있습니다. 시민들께서체감하는 삶의 어려움도 매우 큰 상황입니다.

저는 지난 선거 이후에도 현장을 떠나지 않고 시민들을 직접 만나며 지역 현실을 점검해 왔습니다. 현장에서 가장 많이 들은 말은 “이대로는 안 된다”, “이번에는 반드시 바꿔야 한다”는 절박함이었습니다.

가장 우선적으로 추진해야 할 정책은 제2공항과 연계한 미래 산업 기반 조성이라고 생각합니다. 단순한 공항 건설이 아니라 항공정비(MRO), 드론, 물류, 관광, MICE 산업까지 연결되는 새로운 성장 구조를 만들어야 합니다.

동시에 응급의료 체계 강화와 농어업 물류비 부담 완화, 생활 인프라 확충 같은 민생 현안도 함께 해결해 나가겠습니다.

Q2. 서귀포는 관광과 1차산업 중심의 경제 구조를 유지하고 있습니다. 최근에는 소비 위축과 산업 정체 문제도 함께 제기되고 있습니다. 후보께서는 앞으로 서귀포 경제 구조가 어떤 방향으로 변화해야 한다고 보십니까.

지금 서귀포 경제는 단순한 단기 처방으로 해결하기 어려운 구조적 침체 상황이라고 생각합니다. 결국 산업 구조 자체를 미래형으로 전환해야 합니다.

관광산업도 단순 관광객 숫자 경쟁에서 벗어나 고부가가치 산업 중심으로 변화해야 합니다.

저는 의료관광단지 조성과 치유·웰니스 관광 확대, 말산업과 연계한 관광 콘텐츠 육성 등을 추진하겠습니다.

또 제2공항과 연계한 항공정비, 항공드론, 물류, MICE 산업을 육성해 새로운 성장 축을 만들겠습니다.

특히 ‘보물섬 제주 프로젝트’를 통해 제주 농수산물을 단순 원물 판매에서 벗어나 가공·브랜드화·기능성 상품 개발까지 연결하겠습니다.

결국 중요한 것은 서귀포 안에서 돈이 돌고, 일자리가 생기고, 청년이 돌아오는 경제 구조를 만드는 것이라고 생각합니다.

Q3. 제2공항 문제는 지역 발전과 환경 보전, 주민 갈등 문제가 함께 얽혀 있는 현안입니다. 후보께서는 앞으로 제2공항 문제를 어떤 방향으로 풀어나가야 한다고 생각하십니까.

저는 제2공항 건설에 찬성하며 조기 추진이 필요하다고 생각합니다. 다만 갈등 해소 없는 일방 추진은 바람직하지 않다고 봅니다.

11년 동안 지역사회 갈등과 피로감이 누적된 만큼 충분한 소통과 실질적인 보상이 반드시 필요합니다. 주민들께 공항 추진 이후 미래 산업과 일자리, 교육 인프라 변화에 대해 충분히 설명하고 공감대를 넓혀가겠습니다.

또 토지 보상 현실화와 이주·생계 지원, 지역 환원 구조를 제도적으로 마련해 주민 불안을 줄이겠습니다.

제2공항은 단순한 SOC 사업이 아니라 항공정비, 드론, 물류, 관광, MICE 산업까지 연결되는 미래 성장 기반이라고 생각합니다.

결국 지역경제를 살리고 청년 일자리를 만드는 방향으로 추진돼야 한다고 봅니다.

Q4. 청년층 유출과 지역 인구 구조 변화도 서귀포의 주요 과제로 꼽히고 있습니다. 후보께서는 청년들이 서귀포에 정착하기 위해 가장 필요한 조건이 무엇이라고 보십니까.

청년 문제의 핵심은 결국 일자리와 미래 가능성이라고 생각합니다. 청년들이 떠나는 가장 큰 이유는 안정적인 일자리와 성장 기회를 찾기 어렵기 때문입니다.

저는 항공특성화대학 설립과 청년 스마트영농단지 조성 등을 통해 청년들이 서귀포에서 배우고 일하며 정착할 수 있는 기반을 만들겠습니다. 또 제2공항과 연계한 항공정비 드론·물류·IT 산업을 육성해 양질의 청년 일자리를 확대하겠습니다.

주거와 창업 지원, 문화·생활 인프라 확충도 함께 추진해 청년들이 “떠나는 도시”가 아니라 “돌아오는 도시”로 만들겠습니다.

Q5. 지역에서는 정치권과 주민 사이의 거리감, 현장 소통 부족 문제도 꾸준히 제기되고 있습니다. 후보께서는 주민 의견을 어떤 방식으로 정치와 의정활동에 반영할 계획입니까.

저는 정치의 출발점은 결국 현장이라고 생각합니다. 현장을 모르면 제대로 된 정책도 나올 수 없습니다.

지난 선거 이후에도 저는 지역을 떠나지 않고 주민들과 꾸준히 만나며 현안을 직접 점검해 왔습니다. 실제로 현장에서 가장 많은 정책 아이디어와 문제의식을 얻었습니다.

앞으로도 읍면동 현장 간담회와 직능단체 소통을 정례화하고, 주민 의견을 입법과 예산 과정에 직접 반영할 수 있는 구조를 만들겠습니다.

보여주기식 정치보다 주민들이 실제 변화를 체감할 수 있는 결과 중심의 정치를 하겠습니다.

Q6. 이번 보궐선거에서는 지역 현안 해결뿐 아니라 중앙정부·국회와의 협력 능력도 중요하게 평가되고 있습니다. 후보께서 생각하는 서귀포 국회의원의 가장 중요한 역할은 무엇입니까.

국회의원의 가장 중요한 역할은 결국 중앙정부를 설득해 예산과 정책을 실제로 끌어오는 것이라고 생각합니다. 특히 보궐선거 임기는 짧지만 서귀포의 방향을 바꾸기에는 결코 짧지 않다고 봅니다.

저는 제2공항 추진과 연계한 미래 산업 기반 조성, 응급의료 체계 강화, 농어업 물류비 부담 완화 같은 민생 현안을 우선적으로 해결하겠습니다.

무엇보다 중앙정부와 적극 협의해 서귀포 발전에 필요한 국가 예산과 정책을 실질적으로 확보하는 데 집중하겠습니다. 보여주기식 정치가 아니라 결과로 평가받는 정치를 하겠습니다.

Q.7. 후보께서는 경찰청장 출신 경력과 현장 경험을 강조하고 있습니다. 경찰 조직에서의 경험 가운데 정치와 의정활동에 가장 도움이 된다고 보는 부분은 무엇입니까.

경찰 조직에서 가장 많이 배운 것은 현장 대응 능력과 갈등 조정 경험이라고 생각합니다. 경찰은 단순히 사건을 처리하는 조직이 아니라 다양한 갈등과 위기를 조정하며 시민 안전을 책임지는 조직입니다.

저는 오랜 공직 경험 속에서 중앙정부와 지방정부, 지역사회 간 다양한 현안을 조정해 왔습니다. 특히 위기 상황에서 문제를 신속하게 판단하고 실행하는 추진력은 정치와 의정활동에서도 큰 강점이 될 수 있다고 생각합니다.

결국 시민들이 원하는 것은 말이 아니라 실제 문제 해결 능력이라고 생각합니다. 저는 현장에서 검증된 실행력으로 평가받고 싶습니다.

Q8. 정치 신인으로 두 번째 국회의원 선거에 도전하고 있습니다. 기존 정치권과 가장 다르게 평가받고 싶은 부분은 무엇입니까.

지난 선거를 통해 서귀포 시민들의 기대와 지역의 현실을 더 깊이 배우는 시간이 됐다고 생각합니다. 무엇보다 선거 이후에도 지역을 떠나지 않고 시민들과 꾸준히 만나며 현장의 목소리를 직접 들어왔습니다.

저는 기존 정치권과 다르게 갈등과 진영 논리보다 실질적인 지역 발전과 실행력으로 평가받고 싶습니다. 보여주기식 정치보다 시민 삶이 실제로 나아지는 결과를 만드는 정치가 중요하다고 생각합니다.

특히 제2공항 문제를 비롯한 주요 현안에 대해 오래전부터 일관된 입장을 유지해왔고, 단순한 선거용 메시지가 아니라 산업 구조 전환과 청년 일자리까지 연결된 실행 계획을 함께 제시하고 있습니다.

저는 말보다 성과로 평가받는 정치, 현장을 가장 잘 아는 정치인으로 시민들께 인정받고 싶습니다.