17개국 460개 기업 참여·7500평 규모…정부 "3년간 집중투자로 현장 적용확대"
2026 월드IT 쇼 현장사진. 연합뉴스
[서울이코노미뉴스 박희만 기자] 국내 최대 인공지능(AI)·정보통신기술(ICT) 전시회인 ‘월드IT쇼 2026’이 22일 서울 코엑스에서 개막했다.
로봇·자율제조와 결합한 ‘피지컬 AI’가 산업 전환의 핵심 키워드로 부상했다.
이번 행사는 AI 기술이 데이터 처리 중심단계를 넘어 물리적 실행영역으로 확장되는 흐름을 반영해 기획됐다.
산업 현장에서 실제 작동하는 기술을 중심으로 AI 활용도가 재편되는 가운데, 제조·로봇·통신 등 전통산업과의 결합이 주요 경쟁요소로 떠오르고 있다.
과학기술정보통신부는 ‘피지컬 AI 대전환’을 주제로 사흘간 행사를 진행한다. 17개국 460여개 기업·기관이 참여해 약 7500평 규모 전시장을 채웠다.
삼성전자, LG전자, SK텔레콤, KT, LG유플러스, 카카오, 기아 등 주요 기업과 함께 로봇분야 기업들도 대거 참여했다.
전시는 기존 ICT 중심 구성을 넘어 산업 적용을 강조한 형태로 확대됐다.
‘어워드테크관’, ‘글로벌관’, ‘엔터테크관’, ‘K-AI 반도체 생태계관’ 등 4개 특별관이 새롭게 마련되며 기술·사업화·글로벌 협력까지 연결하는 구조를 갖췄다.
개막과 함께 열린 ‘대한민국 임팩테크 대상’ 시상식에서는 AI 기반 혁신기술이 조명됐다.
음원 분리·더빙·자막을 자동화하는 플랫폼을 개발한 가우디오랩이 대통령상을, 생성형 AI 기반 법률 챗봇을 선보인 로앤컴퍼니가 국무총리상을 수상했다.
삼성전자를 포함한 6개 기업은 소프트웨어 기반 통신망 구현 기술로 과기정통부 장관상을 받았다.
행사 기간 중 산업 전략을 공유하는 컨퍼런스도 병행됐다. 정성권 LG유플러스 전무는 통신사의 에이전틱 AI 전략을, 이태희 삼성SDS 부사장은 AI 전환(AX) 비전을 주제로 기조연설에 나섰다.
동시에 14개국 50개 해외 바이어와 국내 190여개 기업 간 1대 1 수출 상담이 진행되며 실질적 사업기회 창출에도 초점이 맞춰졌다.
업계에서는 이번 전시를 단순 기술 소개를 넘어 ‘AI 산업 적용단계 진입’의 신호로 해석하고 있다.
특히 로봇과 제조 영역에서 AI가 직접 의사결정과 제어를 수행하는 사례가 늘어나면서, 소프트웨어 중심 경쟁에서 하드웨어 결합형 경쟁으로 무게추가 이동하고 있다는 평가다.
정부도 정책적 지원을 확대하고 있다. 류제명 과기정통부 제2차관은 “세계 최초 인공지능 기본법 시행과 10조원 규모 AI 예산을 바탕으로 기술·인프라·인재 경쟁력을 강화하고 있다”며 “향후 3년간 집중투자를 통해 산업현장에서 실질적 변화를 이끌 것”이라고 밝혔다.
향후 AI 산업은 단순 알고리즘 성능 경쟁을 넘어 실제 물리 환경에서의 적용 능력이 핵심 경쟁력으로 자리잡을 전망이다.
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