울산항만공사가 조선사 시운전 선박 계류 지원에 활용할 울산 북신항 에너지부두 3번·5번 선석 위치도. 울산항만공사 제공
울산항만공사(UPA)가 조선업 장기 호황에 따른 안벽 부족 문제를 해소하기 위해 유휴선석을 활용한 시운전 선박 계류 지원에 나선다.
울산항만공사는 울산 북신항 에너지부두 3번과 5번 선석을 시운전 선박 계류가 가능한 선석으로 선정해 약 1년간 조선사에 지원한다고 24일 밝혔다.
최근 국제 친환경 선박 수요 확대와 액화천연가스(LNG) 운반선, 컨테이너선 등의 대규모 발주가 이어지면서 국내 조선업은 장기 호황에 들어섰다.
국내 주요 조선사들은 이미 수년치 수주 물량을 확보한 가운데 미국 함정의 유지·보수·정비 등 특수선 분야까지 사업영역을 확대하며 성장세를 이어가고 있다.
하지만 급증한 수주 물량에 비해 조선사 안벽은 한정돼 있어 시운전을 마친 선박이 장기간 안벽을 점유하거나 다중 접안, 외해 대기 등을 하는 사례가 발생하고 있다. 이 같은 상황은 생산 공정 지연뿐 아니라 안전사고 위험, 불필요한 연료 소비 증가 등으로 이어질 수 있다는 지적이 제기돼 왔다.
이에 울산항만공사는 부두 운영사와 협의를 거쳐 시운전 선박 계류 지원 방안을 마련했다.
이번 지원으로 조선사는 보다 원활한 시운전 여건을 확보하고 안벽 부족 부담을 줄여 생산성을 높일 수 있을 것으로 기대된다.
울산항만공사는 항만 유휴시설을 효율적으로 활용함으로써 항만 운영 효율성도 함께 높아질 것으로 보고 있다.
울산항은 세계적인 조선산업과 국가 기반산업이 집적된 항만으로 항만과 조선산업이 유기적으로 협력할 수 있는 입지를 갖추고 있다.
특히 조선 경기 회복세와 특수선 시장 확대 흐름 속에서 항만 인프라 지원이 지역 조선산업 경쟁력 강화로 이어질 수 있다는 점에서 이번 협력의 의미가 크다는 평가다. 김경민기자 uskkm@
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