제너럴 프록시미티 [사진제공=대웅제약]
[더퍼블릭=유수진 기자] 대웅제약이 프리마인드 인베스트먼트(FMI)와 함께 미국 바이오테크 기업 ‘제너럴 프록시미티(General Proximity)’에 전략적 투자를 단행했다. 차세대 신약 개발 기술인 ‘유도 근접(Induced Proximity)’ 플랫폼을 확보하고 글로벌 협력 기반을 넓히기 위한 목적이라고 30일 설명했다.
‘유도 근접’은 질병 관련 단백질에 제어 단백질을 의도적으로 근접시켜 기능을 조절하는 기술이다. 특정 결합 부위에 맞는 약물을 설계해야 했던 기존 방식과 달리, 표적과 조절 단백질을 직접 연결하는 것이 특징이다. 이를 통해 기존에는 공략이 어려웠던 ‘언드러거블(Undruggable, 약물화가 어려운)’ 단백질까지 치료 영역에 포함할 수 있다.
업계 관계자는 “유도 근접(Induced Proximity) 기술은 그동안 치료제가 전무했던 ‘언드러거블’ 타깃을 공략할 수 있다는 점에서 신약 개발의 판도를 바꿀 ‘게임 체인저’로 평가받는다”며 “대웅제약이 글로벌 빅파마들로부터 이미 검증받은 플랫폼에 선제적으로 투자함으로써, 항암부터 난치성 질환까지 파이프라인의 폭발적인 확장을 꾀할 수 있는 발판을 마련했다”고 평가했다.
2019년 설립된 제너럴 프록시미티는 유도 근접 치료제를 발굴하는 ‘이펙톰(Effectome)’ 스캐닝 플랫폼을 보유하고 있다. 현재 항암, 심혈관·대사, 신경퇴행성 질환 등 다양한 분야에서 파이프라인을 구축 중이다.
해당 기업은 애브비, 아스텔라스, BMS 등 글로벌 제약사로부터 기술력을 인정받아 ‘골든 티켓 어워드’를 수상했으며, 미국 의료고등연구계획국(ARPA-H)과 국립암연구소(NCI)의 연구 지원도 확보했다. 지난해에는 다이이찌산쿄와 항암 치료제 공동 연구 계약을 체결하는 등 글로벌 파트너십을 확대하고 있다.
대웅제약과 FMI는 이번 투자를 계기로 제너럴 프록시미티와 전략적 관계를 구축하고, 향후 공동 연구 및 기술 협력을 모색할 계획이다. 특히 유도 근접 플랫폼을 활용한 신약 개발 가능성을 검토하며 글로벌 시장 경쟁력을 강화할 예정이다.
박성수 대웅제약 대표는 “제너럴 프록시미티의 기술은 기존 신약 개발의 한계를 극복할 수 있는 혁신적인 접근법”이라며 “긴밀한 협력을 통해 신약 개발을 위한 파트너십을 공고히 구축해 나가겠다”고 밝혔다.
대웅제약은 이번 투자를 시작으로 기술 확보와 글로벌 네트워크 확대를 동시에 추진하며, 유망 바이오 기업에 대한 전략적 투자를 지속할 방침이다.
더퍼블릭 / 유수진 기자 sjn3022@thepublic.kr
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