함안 칠서공단에서 ‘파이프 로보팹’ 준공식 개최
생산 공기 단축·품질 균일화·작업 안전성 확보 기대
삼성중공업 거제조선소 전경
삼성중공업이 배관 스풀(Spool) 제작 자동화 공장을 구축하고 스마트 조선소 전환에 속도를 내고 있다.
삼성중공업은 배관 스풀 제작 자동화 공장인 ‘파이프 로보팹(PIPE ROBOFAB)’ 준공식을 열고 본격 가동에 들어간다고 16일 밝혔다.
경남 함안 칠서공단에서 개최되는 준공식에는 최성안 삼성중공업 대표이사와 산업통상자원부 관계자, ENI·MISC 등 선주사 및 국내외 업계 관계자 약 70명이 참석한다.
배관은 선박 내부에서 유체를 이동시키는 역할을 하는 핵심 설비로 ‘선박의 혈관’으로 불린다. 배관 제작은 설계 도면에 따라 엘보(Elbow), 티(Tee), 플랜지(Flange) 등을 용접해 하나의 단위로 조립하는 스풀 제작 과정을 거친다.
삼성중공업은 배관 설계부터 자동 물류, 고정밀 가공 및 계측, 정렬, 용접까지 전 과정을 통합 관리하는 스마트 생산 시스템을 구축했다. 여기에 비전 인공지능(AI) 기술을 결합해 스풀 제작 공정을 자동화 생산 체계로 구현했다.
파이프 로보팹은 연면적 약 6,500㎡ 규모로 연간 약 10만 개의 배관 스풀 생산 능력을 갖췄다. 스풀 제작 공정을 로봇 기반으로 전환함으로써 생산 공기 단축과 품질 균일화, 작업 안전성 확보가 가능해질 것으로 회사 측은 기대하고 있다.
이번 공장은 삼성중공업이 추진 중인 스마트 조선소 전략의 일환이다. 회사는 지난해 10월 구축한 ‘엔지니어링 데이터 허브(S-EDH)’를 기반으로 설계·구매·생산 전 과정을 연결하는 디지털 전환을 추진하고 있다. 파이프 로보팹은 인공지능 전환(AX), 디지털 전환(DX), 로봇 전환(RX)을 아우르는 ‘3X 전략’이 생산 현장에 적용된 사례다.
최성안 삼성중공업 대표이사는 “파이프 로보팹은 삼성중공업의 숙련된 용접 기술과 3X 기술이 결합된 배관 스풀 공정 혁신 현장”이라며 “조선 산업의 제조 경쟁력을 한 단계 끌어올리는 계기가 될 것”이라고 말했다.
한편 최원영 삼성중공업 노사협의회 위원장은 “AI와 자동화는 산업 전반에서 피할 수 없는 흐름”이라며 “조선 물량 확대에 맞춰 일자리 확대와 고용 안정, 안전한 작업 환경을 위해 노사가 지속적으로 소통해 나가겠다”고 밝혔다.
고현우 기자
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