정부는 중동사태로 수급 차질이 생기고 있는 석유화학 산업 핵심 원료 나프타에 대해 수출 제한 조치를 검토하고 있다. 사진은 26일 전남 여수 국가산업단지 모습. 연합뉴스
석유화학 산업의 핵심 기초 원료인 나프타(납사)의 수출이 27일 자정을 기해 전면 금지된다. 중동 지역 전쟁이 장기화되면서 나프타 수급 불안이 심화되고, 이에 따른 원료 부족 우려가 산업 전반으로 확산되자 정부가 긴급 대응에 나선 것이다.
연합뉴스에 따르면 산업통상자원부는 27일 ‘나프타 수출 제한 및 수급 안정을 위한 규정’을 관보에 고시하고 즉시 시행에 들어갔다. 이번 조치는 우선 5개월간 적용된다. 앞서 정부는 관련 고시안을 마련해 국무회의 심의·의결과 대통령 승인을 거친 바 있다.
나프타는 원유 정제를 통해 생산되는 석유화학 산업의 필수 원료로, ‘산업의 쌀’로 불린다. 이를 바탕으로 에틸렌과 프로필렌 등이 생산되며, 이는 플라스틱, 섬유, 고무, 포장재 등 다양한 산업의 기초 소재로 활용된다. 반도체와 자동차 산업에도 필수적으로 쓰인다.
우리나라는 나프타 수요의 약 45%를 수입에 의존하고 있으며, 이 가운데 77%가 중동산이다. 이로 인해 중동 지역의 정세 불안이 국내 공급에 직접적인 영향을 미칠 가능성이 크다. 실제로 주요 석유화학 기업들은 최근 나프타 생산을 줄이고 있으며, 업계에서는 현재 재고로 약 2주 정도만 버틸 수 있는 상황으로 보고 있다. 일반 소비자들 사이에서도 종량제 봉투 사재기 움직임이 나타나는 등 영향이 확산되고 있다.
이번 조치에 따라 국내에서 생산된 모든 나프타는 즉시 수출이 금지된다. 이미 수출 계약이 체결된 물량 역시 예외 없이 국내 공급으로 전환된다. 다만 산업통상자원부 장관의 승인을 받은 경우에 한해 제한적으로 수출이 허용된다.
정부에 따르면 현재 국내 생산 나프타의 약 11%가 수출되고 있으며, 이번 조치로 해당 물량은 전량 국내 시장에 공급될 예정이다. 산업부는 국내 설비에서 사용이 어려운 일부 중질 나프타에 대해서는 예외적으로 수출을 허용할 수 있다는 입장이다.
또한 나프타 수출 승인 여부는 해당 물량이 국내 석유화학 설비에서 활용 가능한지 여부를 기준으로 판단된다.
이와 함께 정부는 수급 관리 강화를 위해 정유사와 석유화학 업체에 나프타의 생산, 도입, 사용, 판매, 재고 현황을 매일 보고하도록 의무화했다. 아울러 정유사의 주간 반출 비율이 전년 대비 20% 이상 감소할 경우, 산업부가 사유를 점검한 뒤 판매 및 재고 조정을 명령할 수 있도록 했다. 이는 시장 내 사재기를 방지하기 위한 조치다.
/이건상 기자 lgs@namdonews.com
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