함양군이 추진하는 1조3800억원 규모의 ‘함양 AI 데이터센터’ 투자사업이 지난 9일자로 최종 인·허가를 완료하며 본격 추진 단계에 들어갔다는 소식이다. 이번에 허가된 사업은 전체 계획 중 1차분인 40㎿ 규모로, 휴천일반산업단지 내 4만2738㎡(약 1만2928평) 부지에 연면적 3만807㎡(약 9319평) 규모로 조성된다. 주요 시설은 전산동 2동(5층)과 운영동 1동(3층)으로 구성된다. 투자사 ㈜오리드코리아는 현재 자금 조달과 고객사 확보를 마무리 짓는 단계로 앞으로 세부 준비를 거쳐 2027년 착공, 2028년 본격적인 운영에 들어갈 계획이다.
함양 AI 데이터센터는 기반 인프라 확보 측면에서도 순항 중이다. 지난 2024년 12월 한국전력공사와 전력공급 협약을 체결한 데 이어, 올해 2월에는 100㎿ 규모의 전력계통영향평가를 통과하며 안정적인 전력망을 구축했다. 특히 환경과 안전 문제 해결에 공을 들였다. 센터가 들어설 휴천일반산업단지는 인근 마을과 1㎞ 이상 떨어진 분지형 지형에 위치해 전자파, 소음, 열섬현상에 대한 우려를 최소화했다. 또한 수자원 보호를 위해 물을 대량 소비하는 방식 대신 공기로 열을 식히는 ‘공랭 방식’으로 계획됐다.
이번 사업은 지역 산업구조 전환과 일자리 창출, 지방재정 확충을 이끄는 핵심 성장 동력으로 주목받고 있다. 데이터센터 설립 공사가 본격적으로 진행되면 외부에서 오는 인력이 머물 수 있는 숙소가 부족할 정도로 건설공사에 따른 경기 부양 효과가 클 것으로 전망된다. 또한 수백명의 신규 고용창출은 물론이고 지역경제 활성화에도 한몫할 것으로 기대를 모은다. 아울러 이번 AI 데이터센터 건립이 함양군의 산업구조 변화 가능성을 보여주는 상징적 이정표가 되기를 바란다.
경남도민신문
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