[사설] '서울대 10개 만들기' 3개부터 시작, 성공 관건은

이재명정부의 핵심 교육정책인 ‘서울대 10개 만들기’가 일단 올해 3곳을 선정해 집중 지원하는 것으로 시작된다. 선정 대학들은 기업-대학 일체형 교육 과정을 운영하게 되는데, 학생과 연구자를 지역에 정주시킬 정도로 유수의 기업이 참여할 지가 성공의 관건으로 지목된다.

교육부는 15일 이 대통령이 대선 때부터 주요 교육 공약으로 발표한 서울대 10개 만들기 실천을 위한 ‘성장엔진 연계 지역인재 양성방안’을 발표하고 3개 거점국립대를 선정해 집중 투자하겠다고 밝혔다. 선정 대학에는 지난해 대비 교당 약 1000억 원 내외의 예산이 추가 지원된다.

지원 방법은 3개 대학마다 ‘브랜드 단과대학’과 ‘AI 거점대학’을 하나의 패키지처럼 만들어 육성하는 것이다. 브랜드 단과대는 기업이 교육 과정 개발을 주도하고, 연구 개발을 지원하도록 해 기업과 대학이 일체화된 교육연구 모델을 만드는 방식이다.

학생들의 참여를 유도하기 위해 각종 지원이 늘어난다. 대학별로 등록금과 생활비를 포괄 지원하는 특별 장학 프로그램과 우수 학생을 교수가 밀착 지도하는 연구 프로그램 등을 운영해 우수 인재 1500명을 육성하겠다는 구상이다. 특히 지역 인재가 지역에 쭉 머물 수 있도록 우수 교원·인재에겐 파격적인 처우와 연구비를 지원할 계획이다.

선정 대학들은 지역의 AI 교육연구 거점으로도 육성된다. 대학들은 총장 직속의 AI 교육 연구 전담 기구를 만들게 되며, 분야별 AI 교육 과정을 개발해야 한다.

교육부를 상반기 중 대학별로 실행 계획이 담긴 신청서를 제출받을 예정이다. 선정 대학 발표는 산업통상부가 성장 엔진을 확정한 이후 이뤄진다.

서울대 10개 만들기는 서울대 수준의 대학이 지방에 더 생기면 지역 균형발전에 도움이 되고 입시 경쟁도 완화될 것이라는 취지에서 추진됐다. 다만 지난해 관련 예산이 8855억원으로 책정되면서 거점 국립대 3곳에 우선적으로 5년 동안 집중 투자하는 것으로 변경됐다. 한정된 예산으로 신속히 정책 성과를 내기 위한 조치라는 게 교육부의 설명이다.

성공의 관건은 향후 양질의 일자리를 지역에 유치해 우수 인력이 졸업 뒤에는 정착할 수 있는 여건을 어떻게 만들어 가느냐다. 이 때문에 브랜드 단과대학 사업에 결합할 유수 기업이 얼마나 적극적으로 참여할 지가 관심거리다.

교육부 관계자의 설명대로 현재 기업은 우수한 학생이 없어서 지역으로 못 내려가겠다고 하고, 학생들은 우수한 기업이 없어 지역 학교에 입학을 못 하겠다고 하는 상황이다. 이런 괴리를 어떻게 메우고 기업과 학생의 요구를 하나로 접합시키느냐가 중요하다. 교육부뿐만 아닌 범부처 차원의 종합적인 지원이 필요해 보인다.